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le courant ascendant cesse d'agir, parce que l'excitation du 

 pôle négatif rencontre dans son parcours un obstacle infran- 

 chissable. 



Telle est l'interprétation qui nous semble la plus plausible. 

 Elle se déduit directement des conditions spéciales des prépa- 

 rations, et s'écarte beaucoup de celle qui nous a permis d'ex- 

 pliquer les effets du courant sur le nerf isolé. Tandis que 

 celui-ci est disposé de façon à contracter des rapports iden- 

 tiques avec les deux pôles, les conducteurs nervo-musculaires 

 offrent des conditions polaires très dissemblables. C'est donc 

 surtout aux différences locales & excitabilité que nous attri- 

 buons les effets propres aux nerfs isolés; c'est par les diffé- 

 rences locales de densité du courant que nous expliquons les 

 résultats de l'expérience faite suivant les procédés de Ritter et 

 de Marianini. Par une coïncidence singulière, l'action physio- 

 logique des courants sur les nerfs, préparés suivant les trois 

 méthodes, malgré les différences intimes de mécanisme, se 

 révèle par des manifestations extérieures complètement iden- 

 tiques. 



De tout ce qui précède, il résulte qu'il n'est pas besoin, pour 

 l'explication des phénomènes, de faire intervenir l'influence de 

 la direction même du courant dans les cordons nerveux. Cette 

 influence propre du. sens du courant a trouvé crédit jadis près 

 des physiologistes et, pour la plupart des médecins, elle cons- 

 tituait un des principes fondamentaux de l' électrothérapie. 

 Nobili (1), par une comparaison bien connue, a donné, en 

 quelque sorte, la formule de cette doctrine. Dans son mémoire 

 sur l'action physiologique de l'électricité, si remarquable par 

 l'exactitude des faits observés, Nobili compare ce la différence 

 d'action des courants suivant leur sens à la différence des sen- 

 sations éprouvées par un animal quand on le frotte suivant le 

 sens du poil ou à rebours ». L'erreur des anciens auteurs est 

 d'ailleurs facile à comprendre, si l'on se rappelle que la plupart, 

 depuis Volta, soit en opérant sur des nerfs déjà altérés, soit en 



(1) Nobili, Analyse expérimentale et théorique des phénomènes produitspar 

 l'électricité sur la grenouille. Trad. dans Ann. de Phys., 1830. 



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