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Tel est le résultat de l'expérience, quand le nerf est absolu- 

 ment frais et l'opération rapidement conduite. Cette distribu- 

 tion assez régulière de l'excitabilité, représentée par une 

 droite oblique dont la pente est dirigée vers le muscle, se 

 montre parfois très fugitive, surtout en été, ou quand les gre- 

 nouilles ont séjourné longtemps au laboratoire. La loi se vé- 

 rifie également pour les deux sens du courants. Toutefois, 

 avec le courant ascendant, il n'est pas rare de trouver la ré- 

 gion supérieure un peu moins excitable que la moyenne, tan- 

 dis que le courant descendant permet de constater nettement 

 la loi énoncée. Cette anomalie apparente, se présentant sur- 

 tout lorsque l'électrode extrême, négative, est très rappro- 

 chée de la section, tient simplement à la mort très prompte 

 des éléments nerveux au voisinage immédiat de celle-ci; 

 l'électrode négative, essentiellement excitatrice, repose dans 

 ce cas sur une partie du nerf affaiblie ou même privée de toute 

 excitabilité. 



En essayant, à des intervalles rapprochés, l'excitabilité du 

 nerf isolé, on ne tarde pas à voir le phénomène initial se ren- 

 verser entièrement et l'excitabilité devenir décroissante de la 

 section à la périphérie, suivant la loi bien connue qui régit la 

 mort des nerfs séparés de l'axe cérébro-spinal. Nous n'insis- 

 terons pas sur ce point, depuis longtemps acquis à la science. 



Il importe de noter encore une condition particulière des 

 expériences relative aux différences de diamètre que pré- 

 sente le nerf quand on le prend dans toute sa longueur. De la 

 région poplitée àl'échancrure sciatique, le diamètre demeure 

 constant, aucun rameau ne se détachant du tronc principal. 

 Mais au-dessus du point d'émergence des branches fémorales,, 

 et surtout au niveau du plexus, la section transversale aug- 

 mente notablement. Il en résulte une moindre densité (1) du 



(1) La densité du courant est l'intensité divisée par la section du conducteur : 



I . 



D — - La quantité d'électricité qui passe, dans un temps donné, en un point 



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d'un circuit fermé est toujours la même. Il en résulte que la densité dépend de 

 la grandeur de la section en ce point; elle est d'autant plus grande que la sec- 

 tion est plus petite. 



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