EXCITATION ÉLECTRIQUE DES NERFS MOTEURS, 21 



suivies à l'aide d'une méthode très perfectionnée, semblent 

 prêter appui à cette manière de voir. « L'irritabilité pour l'ex- 

 citation mécanique, dit l'auteur, est égale en tous les points 

 du nerf. » Tigerstedt croit que les différences d'excitabilité 

 ne sont pas imputables aux conditions invoquées par Hermann 

 pour leur explication, à la section des rameaux nerveux par 

 exemple : un nerf sciatique dont toutes les branches ont été 

 coupées est interrogé en ses divers points par l'agent élec- 

 trique, puis par l'agent mécanique; avec le premier, on con- 

 state une irritabilité plus forte aux régions supérieures, avec le 

 second, au contraire, une complète uniformité. 



Ainsi qu'on en peut juger par ce résumé historique la ques- 

 tion de l'excitabilité des nerfs moteurs aux divers points de 

 leur trajet, malgré de nombreuses recherches, est encore en- 

 tourée d'une profonde obscurité. C'est que l'étude expérimen- 

 tale de cette question, dont la solution importe tant à la mé- 

 canique intime des nerfs, compte parmi les plus délicates de 

 la physiologie. Nous allons maintenant exposer nos expériences 

 personnelles sur ce sujet, les unes concernant les nerfs sec- 

 tionnés, les autres les nerfs intacts. La profonde différence 

 qui existe entre ces deux conditions indique la division natu- 

 relle' de cet exposé. 



1° Expériences sur le nerf sectionné. 



Les recherches de Pflùger et des physiologistes qui l'ont 

 suivi dans l'étude de cette question ayant été faites, pour la 

 plupart, au moyen des courants continus, il nous a paru in- 

 téressant de vérifier les faits en utilisant les courants instan- 

 tanés dus à la décharge du condensateur. Ce mode d'excitation 

 auquel nos expériences empruntent un caractère de nouveauté, 

 nous offrait l'avantage plus précieux, d'une graduation facile 

 et rigoureuse, grâce à la méthode que nous avons longuement 



idée théorique que les différences d'excitabilité manifestées par le nerf, quand 

 on l'explore par l'excitant électrique, sont le fait de l'excitant lui-même et des 

 modifications qu'il imprime à la substance nerveuse. 



