EXCITATION ÉLECTRIQUE DES NERFS MOTEURS. 17 



tissu nerveux, propriété que l'on désigne sous le nom d'excita- 

 bilité. 



Si l'excitabilité était identique en tous les points du nerf, 

 l'étude de l'action exercée par les courants consisterait seule- 

 ment à observer les différences imprimées à la manifestation 

 physiologique par les changements de sens et les divers degrés 

 d'intensité du courant employé. 



Mais il résulte au contraire de la plupart des recherches 

 faites sur ce sujet que la réaction musculaire obtenue en irri- 

 tant successivement, par un courant de même force, diffé- 

 rentes régions d'un même nerf moteur, présente de notables 

 variations; et l'étude approfondie de cette inégale répartition 

 de l'excitabilité, déjà si intéressante en elle-même, s'impose 

 comme un préliminaire obligé au physiologiste qui recherche 

 les lois de l'excitation électrique. Ces différences locales d'ex- 

 citabilité, combinées avec les divers degrés d'intensité et les 

 changements de sens des courants, sont en effet la raison des 

 phénomènes observés depuis si longtemps et groupés sous le 

 nom de « Loi des secousses ». 



Après avoir exposé la méthode et les appareils qui nous 

 permettent de graduer exactement l'excitant, il faut donc étu- 

 dier en lui-même l'organe excité, soumis à des conditions 

 variées, afin d'apprécier nettement la part qui lui reviendra 

 dans les diverses réactions observées. Nous nous proposons de 

 résumer les notions acquises sur ce sujet, de les contrôler par 

 de nouvelles recherches, avant d'aborder l'étude spéciale de 

 l'excitation électrique des nerfs moteurs. 



Budge (1) a vu le premier que des courants induits suffi- 

 sants pour tétaniser une patte de grenouille en traversant la 

 partie supérieure du sciatique, restaient sans effet, appliqués 

 aux parties inférieures du même nerf. A la même époque, 

 Pflùger (2), par une méthode plus rigoureuse, arrivait à des 



(1) Budge, Ueber das Verhaltniss der Wirkung der Nerven zu ihrer Ent- 

 fernung vom Ursprung, in Froriep's Tagesberichten, 1852, s. 329. 



(2) Pflùger, Untersuch. iiber die Physiol. des Electrotonus ; Berlin, 1859, 

 s. 140. — Pflùger énonce ainsi la loi en question : « Une seule et même excita- 



ANN. SC. NAT., ZOOL.. JUILLET 1881 XII. 2. — ART. N° 1. 



