66 CHARBONNEL-SAALE. 



même courant dans une portion de nerf plus rapprochée du 

 muscle pour obtenir encore des contractions. « La vie des 

 nerfs, dit ce physiologiste, est donc plus inhérente à leurs 

 extrémités qu'à leur naissance. » Cette disparition des pro- 

 priétés motrices des nerfs du centre à la périphérie a ët& 

 confirmée depuis par tous les observateurs. 



La connaissance de cette loi nous permet de prévoir, au 

 moins en partie, les modifications que doit imprimer à l'action 

 des courants la marche progressive du dépérissement. Ainsi 

 que nous l'avons dit plus haut, quand on excite le nerf avec 

 des courants lentement gradués, on constate la supériorité 

 d'action du courant ascendant. Le premier effet. du dépérisse- 

 ment est d'égaliser l'action des courants ascendant et descen- 

 dant de même force, puis bientôt de rendre prédominante celle 

 de ce dernier. Cette inversion s'explique aisément par les 

 changements rapides de l'excitabilité : celle-ci, plus considé- 

 rable au début, près de la section, devient peu à peu égale, 

 puis inférieure à celle des parties du nerf plus rapprochées du 

 muscle. Nous avons vu, en outre, qu'à partir d'une certaine 

 intensité, le courant ascendant agissant sur le nerf frais cesse 

 de produire des secousses, non* par suppression de l'excitation 

 elle-même, mais par suite de l'obstacle opposé par la région 

 anélectrotonisée au transport de cette excitation jusqu'au mus- 

 cle. Si, après avoir noté, dans un premier essai, la force du 

 courant nécessaire à la suppression des secousses, on interroge 

 de nouveau le nerf à de courts intervalles, on voit la valeur 

 de cette intensité diminuer progressivement; en d'autres 

 termes, dans les séries croissantes d'intensités du courant as- 

 cendant, la disparition des secousses se manifeste d'autant 

 plus tôt que le nerf est plus altéré. C'est là encore un fait facile 

 à comprendre, si l'on considère que l'excitation produite par 

 le pôle négatif dans les parties supérieures du nerf diminue 

 rapidement de valeur par la mort de ces parties, tandis que, 

 dans la région inférieure, où persiste l'excitabilité, l'état ané- 

 lectrotonique et par conséquent la résistance à la transmission 

 continuent à se développer avec toute leur intensité. 



ARTICLE N° \. 



