EXCITATION ÉLECTRIQUE DES NERFS MOTEURS. 71 



tation passagère d'excitabilité, un courant invariable agissant 

 au début comme courant faible, agit bientôt comme un cou- 

 rant moyen sur le nerf frais, enfin comme un courant fort sur 

 ce même nerf frais. 



§ 3. — - La longueur de la région excitée injlue-t-elle sur la 

 valeur de V excitation*! Les anciens électro-physiologistes (1), 

 Pfaff, Humboldt, Ritter, Matteucci, s'accordent à penser que 

 pour une égale intensité, l'excitation produite parle courant, 

 croît avec la longueur du segment du nerf parcouru. Du Bois 

 Reymond (2) le premier fit remarquer que l'allongement de la 

 région excitée diminue l'intensité du courant et s'efforça d'an- 

 nuler cette cause d'erreur par l'intercalation, dans le circuit 

 du nerf, d'une très grande résistance; les variations de la 

 résistance propre au nerf étaient ainsi rendues négligeables. 

 Les recherches de Du Bois-Reymond concernent, il est vrai, 

 non la secousse musculaire elle-même, mais la variation 

 négative du courant nerveux qui accompagne toujours la pre- 

 mière ; elles montrèrent que l'allongement exerce générale- 

 ment une action favorable. 



Les récentes expériences de Villy .(3), Marcuse (4) et Tschi- 

 riew (5), permettent d'appliquer à la secousse musculaire le 

 résultat obtenu par Du Bois-Reymond pour la variation néga- 

 tive. Villy observa toutefois qu'à la fermeture, l'allongement 

 exerce une influence favorable seulement pour la direction 

 descendante du courant; l'action du courant ascendant parut, 

 au contraire, à cet observateur d'autant plus forte que l'espace 

 irrité était plus court. Villy interprète ce résultat en admet- 

 tant que le courant excite d'autant plus fortement que la ca- 

 thode est plus rapprochée du muscle et que l'anode en est plus 

 éloignée. 



(1) Pour les anciennes recherches, voir la bibliog. dans Du Bois-Reymond, 

 Untersuch. 1, s. 259. 



(2) Du Bois-Reymond, Untersuch., etc., II, s. 459, 1849. 



(3) Villy, Arch. f. d. ges. Physiol., V, s. 275, 1871. 



(4) Marcuse, Verhandl. d. phys. med. Ges. in Wiirtzburg , X, s. 158, 1877. 



(5) Tschiriew, Arch. f.Anat. u. Physiol., s. 369, 1877. 

 Voy. aussi Hermann, Handb. d. Physiol, II, 1, s. 77, 1879. 



