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Ce résultat est d'ailleurs parfaitement conforme aux lois de 

 l'électrotonus : Pfïùger a démontré, en effet, que le catélec- 

 trotonus développé au pôle négatif s'étend dans la région intra- 

 polaire sur une étendue d'autant plus considérable que les 

 courants sont plus faibles. Or, pour notre expérience, nous 

 avons employé des courants dont le plus intense surpasse fort 

 peu l'intensité minima. 



Quant aux tracés II et III, pris à quelques minutes d'inter- 

 valle, ils permettent de suivre la marche du dépérissement. 

 On voit, en les comparant au tracé I, que la partie supérieure 

 du nerf devient de moins en moins excitable ; dans la partie 

 inférieure au contraire, la perte définitive de l'excitabilité est 

 précédée d'une augmentation très sensible, phénomène re- 

 marquable sur lequel nous avons déjà appelé l'attention. 



§4. — Influence de l'accroissement d'intensité de l'excitant 

 sur la hauteur des secousses. Les contractions supra-maxi- 

 males. — C'est un fait depuis longtemps connu que des irrita- 

 tions de force croissante, appliquées à un nerf, donnent lieu à 

 des contractions du muscle de plus en plus énergiques. Il 

 s'agit de déterminer exactement, pour une longue série d'in- 

 tensités, le rapport existant entre la force excitatrice et la hau- 

 teur ou Famplitude de la secousse. 



Les diverses recherches publiées sur cette question, dans 

 ces vingt dernières années, ont donné des résultats assez dis- 

 cordants. Hermann (1), en 1861, a trouvé « que pour des 

 excitations régulièrement croissantes, l'énergie du muscle aug- 

 mente d'abord très vite, puis de plus en plus lentement, et 

 atteint bientôt un maximum ». Fick (2), au contraire, a vu 

 qu'entre certaines limites, les secousses s'élèvent 'proportion- 

 nellement à l'excitation, puis atteignent leur maximum et ces- 

 sent de croître. Ce physiologiste a observé, de plus, avec les 

 courants de courte durée, ce fait remarquable que, pour un 



(1) Hermann, Arch. f. Anat. u. Physiol., 1861, s. 392. 



(2) Fick, Sitzungsber. der Wiener Akad., 1862-63. 



Pour les publications ultérieures de Fick sur le même sujet, voir la bibliogra- 

 phie très complète dans Hermann, Handbuch, etc., 1879. 



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