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les extrémités inférieures plongent dans deux tubes de sulfate 

 de zinc, recourbés au-dessous de la plaque et présentant sur la 

 ligne médiane de l'appareil une extrémité ouverte, de façon à 

 permettre la dérivation des courants électrotoniques par des 

 électrodes impolarisables. 



Une patte de grenouille récemment préparée étant fixée sur 

 l'appareil, le nerf qu'on a laissé appendu sur une grande 

 longueur, repose sur le bord supérieur des lames de verre 

 parallèles dont il croise le plan dans une direction exactement 

 perpendiculaire. Les deux électrodes métalliques sont rappro- 

 chées avec précaution de part et d'autre jusqu'à ce que cha- 

 cune d'elles arrive au contact du cordon nerveux. Toutes les 

 parties de l'appareil étant dressées et ajustées avec le plus 

 grand soin, il est évident qu'un courant, pour 'passer d'une 

 électrode à l'autre, sera forcé de traverser le nerf dans un sens 

 parfaitement transversal . 



On peut reprocher à ce dispositif de permettre la polarisa- 

 tion des électrodes, puisque le nerf est en contact immédiat 

 avec des surfaces métalliques. Mais cette imperfection, qu'il 

 nous est impossible de supprimer, n'est pas très grave quand 

 on n'emploie pas les courants continus et qu'on utilise seule- 

 ment, comme nous l'avons fait, les décharges du condensateur 

 à microfarads ou de la bouteille de Leyde, dont le pouvoir 

 polarisant est très faible, à raison de la minime quantité d'élec- 

 tricité qu'elles mettent en mouvement. 



Examinons maintenant les résultats de l'expérience ainsi 

 disposée. En lançant la décharge à travers le nerf, alternati- 

 vement dans un sens et dans l'autre, grâce au jeu du conden- 

 sateur, on constate d'abord un premier fait : c'est que, pour ob- 

 tenir des contractions musculaires, il faut avoir recours à une 

 intensité minima surpassant notablement celle qui suffit, en 

 général, à l'excitation du nerf, parcouru dans le sens longitu- 

 dinal. Cette particularité, que nous avons constamment obser- 

 vée, s'explique aisément si l'on se rappelle la grande résistance 

 transversale du nerf signalée par Hermann, et la faible den- 

 sité que doit avoir le courant, disséminé dans un conducteur 



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