EXCITATION ÉLECTRIQUE DES NERFS MOTEURS. 93 



et profonds de la jambe ; que la moitié externe, au contraire, 

 laisse le gastrocnémien immobile et fait contracter le groupe 

 musculaire antérieur. Cette expérience bien simple suffit à 

 prouver que les deux poplités, simplement accolés, poursui- 

 vent leur Irajet dans la cuisse en conservant leur indépendance 

 et leur situation relative. 



Si maintenant nous examinons avec soin les rapports de 

 chaque électrode, alternativement positive et négative, avec le 

 nerf sciatique, disposé de telle façon que le plan des deux 

 poplités soit horizontal, nous voyons la contraction du gastro- 

 cnémien se montrer, en premier lieu, quand le sens du courant 

 est tel, que l'électrode en contact avec le côté interne du 

 cordon nerveux, c'est-à-dire avec le poplité interne, soit néga- 

 tive; et, pour les intensités très fortes, quand cette électrode 

 est au contraire positive. 



Cette remarque nous indique aussitôt que nous sommes en 

 présence d'un cas particulier d'excitation unipolaire, et les lois 

 établies par M. Chauveau trouvent ici leur application (1). On 

 se rappelle que, d'après notre savant maître, le nerf est excité 

 d'abord par le pôle négatif, puis réagit bientôt également aux 

 deux excitations ; on sait aussi qu'un accroissement continu 

 de l'intensité finit par annuler l'influence du pôle négatif, tandis 

 que le pôle positif conserve indéfiniment son activité. 



Ainsi, le mode d'excitation transversale que nous avons 

 adopté est réductible à une forme spéciale de l'excitation uni- 

 polaire, appliquée à deux nerfs différents du même animal ; 

 seulement, dans notre cas, les deux nerfs sont appliqués l'un à 

 l'autre dans toute leur longueur au lieu de se trouver éloignés 

 et séparés par une masse considérable de tissus. 



Si l'explication précédente est bien fondée, il doit être pos- 

 sible de renverser à volonté le sens du phénomène, en rendant 

 inverses, par un changement de situation de la patte de gre- 

 nouille, les rapports du nerf avec les deux électrodes. Une 

 autre conséquence nécessaire, c'est qu'en disposant le nerf de 



(1) Chauveau, Comptes rendus de VAcad. des se, 2 novembre 1875. 



