EXCITATION ÉLECTRIQUE DES NERFS MOTEURS. 103 



Pour se rendre compte de cette différence, il suffit de se 

 rappeler les rapports des courants électrotoniques avec le cou- 

 rant nerveux : suivant que le courant polarisant est descen- 

 dant ou ascendant, l'électrotonus est de même sens que le 

 courant nerveux, ou de sens opposé. Dans le premier cas, le 

 courant nerveux est renforcé, dans le second il est affaibli. Du 

 Bois-Reymond a donné à ces deux états inverses les noms de 

 phase positive et de phase négative et a démontré que cette 

 dernière est toujours plus faible. Cette loi, établie pour les 

 courants polarisants continus, est clone valable, d'après nos 

 observations, pour les courants instantanés. 



En examinant successivement les diverses circonstances qui 

 influent sur le développement de l'électrotonus instantané, 

 nous avons obtenu des résultats parfaitement conformes aux 

 données classiques établies par Du Bois-Reymond. De même 

 que pour les courants continus l'accroissement d'intensité 

 produit, jusqu'à une certaine limite, un accroissement des 

 états de polarisation, de même encore, les phénomènes sont 

 renforcés ou affaiblis par la diminution ou l'augmentation de 

 la distance comprise entre la région polarisée et la région 

 dérivée. Enfin, en suivant, pendant le dépérissement du nerf, 

 l'amoindrissement progressif de l'électrotonus, nous avons vu 

 la phase négative diminuer d'abord plus vite que la phase 

 positive et la différence normale s'accentuer ainsi davantage. 

 La première demeure ensuite longtemps stationnaire, tandis 

 que la seconde continue à s'affaiblir, de telle sorte que la dif- 

 férence finit par disparaître. 



L'influence exercée par la durée des courants instantanés 

 sur les caractères de l'électrotonus mérite une attention toute 

 particulière. En polarisant le nerf par les décharges du conden- 

 sateur gradué, tantôt avec 1 microfarad, tantôt avec 10, la rapi- 

 dité plus grande de l'oscillation delà colonne capillaire dans le 

 premier cas frappe tout d'abord. La différence est surtout 

 manifeste quand on compare successivement les états de pola- 

 risation développés au moyen d'une bouteille de Leyde de 

 faible capacité et du condensateur à 10 microfarads. Dans le pre- 



