EXCITATION ÉLECTRIQUE DES NERFS MOTEURS. 109 



ici la définition de l'excitation unipolaire donnée par M. Chau- 

 veau : « J'appelle excitation unipolaire l'action locale exercée 

 par les courants sur les nerfs, au point d'application d'une 

 électrode, quand cette électrode est seule en contact avec le 

 nerf conservé en place dans ses rapports normaux, et ne peut 

 guère agir efficacement qu'au point de contact lui-même, à 

 cause de la grande diffusion qui, au delà, disperse immédiate- 

 ment le courant dans toutes les directions. » Dans ces condi- 

 tions, on voit toujours, à la fermeture d'un courant d'intensité 

 croissante, le pôle négatif provoquer la secousse avant le pôle 

 positif; puis, l'égalité s'établir entre les deux pôles; enfin, le 

 négatif cesser d'agir si le courant est continu, tandis que le 

 positif conserve indéfiniment son activité. Rappelons encore 

 que Morat et Toussaint ont démontré l'existence de deux états 

 de polarisation bien déterminés, polarisation convergente avec 

 le pôle négatif sur le nerf, divergente avec le pôle positif. 



Ces phénomènes se manifestent avec une telle netteté qu'il 

 nous est impossible de les considérer avec Hermann comme le 

 résultat d'une diffusion irrégulière et variable du courant, 

 n'affectant aucune direction déterminée. La constance et la 

 régularité des effets observés révèle certainement une réelle 

 différence dans le mode d'action des deux pôles. Si donc on 

 veut adapter aux faits d'excitation unipolaire la doctrine de 

 l'électrotonus, il est nécessaire de faire subir à la formule 

 classique une profonde modification : au catélectrotonus et à 

 l'anélectrotonus il faudrait substituer l'électrotonus convergent 

 ou divergent, suivant que le pôle négatif ou le pôle positif est 

 en contact avec le nerf. Le premier posséderait la priorité 

 excitatrice avec les intensités faibles ; la disparition de son 

 activité, lorsque son intensité devient très forte, s'expliquerait 

 naturellement par la production de l'obstacle à la transmission 

 nerveuse au-dessous du point d'application de l'électrode, la 

 partie inférieure du nerf étant polarisée par une branche dé- 

 rivée de direction ascendante. 



Mais il importe de se rappeler que le rapport de causalité, 

 généralement admis entre l'électrotonus et l'excitation, n'est 



