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d'examiner à ce point de vue quelques-unes des observations 



de M. Walcott. 



Depuis longtemps il n'y a parmi les zoologistes aucune incer- 

 titude relativement à ce que l'on pourrait appeler la nature es- 

 sentielle des Trilobites ; ce sont indubitablement des Ento- 

 mozoaires du groupe des Arthropodaires, c'est-à-dire des 

 Animaux annelés à membres articulés, et de ce que les fossiles 

 étudiés jusque dans ces derniers temps n'avaient fourni aux 

 observateurs aucune preuve directe de l'existence d'un sys- 

 tème appendicuîaire chez ces Êtres, on ne pouvait en inférer 

 qu'ils étaient réellement apodes, comme le supposaient 

 quelques paléontologistes. M. Walcott a donc rendu à la science 

 un premier service en montrant que sous ce rapport les déduc- 

 tions basées sur l'analogie étaient bien fondées, car les pièces 

 qu'il a préparées ne peuvent laisser subsister aucune incertitude 

 quant à la présence d'une double série d'appendices dépen- 

 dant de la portion sternale du squelette tégumentaire des 

 Trilobites. 



Tout ce que l'on sait aujourd'hui de l'organisation de ces 

 animaux fossiles vient confirmer aussi le rapprochement géné- 

 ralement admis entre ces Arthropodaires de la période paléo- 

 zoïque et les animaux articulés à respiration aquatique dési- 

 gnés communément sous le nom classique de Crustacés. Les 

 zoologistes sont généralement d'accord sur ce point. Mais 

 lorsqu'on veut préciser davantage les affinités naturelles exis- 

 tant entre les Trilobites et les différents types organiques 

 dont ce groupe est actuellement composé, on rencontre de 

 grandes divergences d'opinion. 



Quand j'écrivais mon Histoire des Crustacés, il y a un demi- 

 siècle, je n'avais pas à ma disposition les objets nécessaires 

 pour faire une étude approfondie des Trilobites, mais, pre- 

 nant en considération l'ensemble des faits connus à cette 

 époque, j'étais conduit à penser que ces animaux ne pouvaient 

 prendre place dans aucun des groupes ordiniques actuelle- 

 ment existants ; que ce n'étaient ni des Iropodes, ni des Phyl- 

 lododes, ni des Xyphosures, mais des êtres participant aux ca- 



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