FAUNE DES RÉGIONS AUSTRALES. 15 



phique de ces animaux inférieurs sont trop incomplètes pour 

 que, dans l'état actuel de la science, il soit possible d'entrer 

 dans des détails au sujet de l'influence exercée de la sorte sur 

 la délimitation des parties de la surface du globe fréquentées 

 par les oiseaux dont je viens de m'occuper. Ce que nous en 

 savons suffit cependant pour montrer que, dans la discussion 

 de questions de cet ordre, il faut tenir grand compte des res- 

 sources alimentaires offertes par les diverses régions maritimes. 

 Ces considérations sont d'ordinaire laissées beaucoup trop de 

 côté par les ornithologistes. 



CHAPITRE IV. — LES STERCORAIRES, LES GOÉLANDS 

 ET LES HIRONDELLES DE MER (1). 



Les îles et les autres terres antarctiques où les Manchots et 

 les Albatros se multiplient sont fréquentées aussi par les Ster- 

 coraires. Ces Palmipèdes de moyenne taille diffèrent beau- 

 coup par leurs mœurs ainsi que par leur conformation des 

 types aviens dont j'ai déjà parlé et ils appartiennent au petit 

 groupe des Lestrides, subdivision de la famille des Goélands 

 dont plusieurs membres habitent les parties froides de l'hémi- 

 sphère boréal, et dont les caractères zoologiques sont assez gé- 

 néralement connus pour qu'il me paraisse inutile de les rap- 

 peler ici. 



Ces oiseaux, très voraces, vivent de rapine plutôt que de 

 chasse et de pêche, et ils sont, même pour les Albatros, des 

 ennemis redoutables, car ils dévorent leurs œufs en grand nom- 

 bre ; mais la particularité la plus remarquable de leurs mœurs 

 consiste dans la manière dont ils harcèlent par derrière divers 

 oiseaux piscivores pour leur faire dégorger les aliments dont 

 ceux-ci viennent de s'emparer et pour s'en repaître. Ce sont 

 ces manœuvres, mal comprises et mal interprétées qui leur 



(1) La rédaction de ce chapitre et des suivants a été profondément modifiée 

 depuis la présentation de ce travail à l'Académie, en 1873. 



