V. Abteiluns'. Sektion für evanarelische Theolosie. 



einer kurzen Stunde alle Fragen, die aufgeworfen sind, auch nur annähernd 

 sorgfältig zu behandeln. Ich möchte speziell darum einen von Tröltsch 

 behandelten Punkt herausgreifen. Tröltsch sieht den Erasmus als einen 

 Vorläufer des mit dem Ende des 17. Jahrhunderts einsetzenden Neu- 

 protestantismus an. Ist Luther in den allermeisten Beziehungen im 

 Mittelalter stecken geblieben, so hat Erasmus sieh weit mehr als der Re- 

 formator vom Mittelalter emanzipiert. Ist diese Beurteilung des Erasmus 

 historisch angesehen haltbar oder nicht? 



Es ist sonderbar, daß sich über die religiöse und theologische 

 Stellung des Erasmus immer noch kein einheitliches urteil zu bilden 

 scheint. So und so oft können wir es in der diesbezüglichen Literatur 

 beobachten, daß eine Monographie mit der Behauptung anfängt, über 

 Erasmus sei bisher nichts Abschließendes gesagt worden; aber nach einigen 

 Jahren erscheint eine neue Monographie, welche die gleiche Klage wieder- 

 holt. Dieser Mann scheint der Forschung ein schier unlösbares Rätsel 

 darzubieten, So sehen wir denn, wie das Urteil über Erasmus hin- und 

 herschwankt. In früheren Zeiten neigte man dazu, die herben Urteile 

 Luthers über Erasmus zu unterschreiben. Man schilderte ihn als einen 

 willens- und charakterschwachen Gelehrten, der die Entwickelung mehr ge- 

 hemmt als gefördert hat. Dann aber wurde die Frage aufgeworfen, ob 

 denn Luthers in scharfer Kampfeszeit hingeworfenen Worte dazu benutzt 

 werden dürften, um eine allseitige und gerechte Würdigung des Erasmus 

 zu finden. Denn Männer, die wie Luther in gewaltiger Kraft die Kon- 

 sequenzen ihrer Anschauungen im Leben ziehn, haben leicht die Neigung, 

 jeden, der ihnen nur zum Teil, nicht aber ganz beipflichtet, der Charakter- 

 schwäche zu zeihen. Es bahnt sich jetzt eine neue Autfassung des Eras- 

 mus an, als deren ersten Repräsentanten auf deutschem Boden wir 

 Wilhelm Maurenbrecher anzusehen haben, in seinem bekannten, 1880 er- 

 schienenen Werk: Geschichte der katholischen Reformation. Mauren- 

 brecher macht zunächst darauf ajifmerksam, daß Erasmus mit dem Eng- 

 länder Colet in nahen geistigen Berührungen gestanden hat, der seinerseits 

 von den Italienern Pico della Mirandola und Marsiglio Ficino beeinflußt 

 war. Die Absicht Colets sei die gewesen, eine gründlichere Auffassung 

 und eine herzlichere Verwertung der christlichen Heilslehre zu verbreiten, 

 indem er das einfache religiöse Gefühl des christlichen Individuums durch 

 die biblische Lehre anzuregen sich bemühte. Erasmus habe sich nun die 

 Ziele des englischen Freundeskreises um Colet herum angeeignet, aber 

 „ganz eigenartig bei sich ausgebildet". Diese „eigenartige Weiterbildung" 

 durch Erasmus besteht aber nun nicht darin, daß er die Gedanken derer um 

 Colet sachlich veränderte, sondern darin, daß er sie durch seine zahllosen 

 und sorgfältig gepflegten Beziehungen zu der geistigen Aristokratie der 

 damaligen Welt, zu europäischer Wirkung hinausführte und damit zu 

 festem historischen Charakter ausprägte. Dementsprechend hätten wir 



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