Nekrologe. 17 



Kurland, ein eigenartiger, schroffer, aber kernhafter und geistig nicht 

 unbedeutender Mann, der seinen 21 Kindern bei aller Strenge stets ein 

 überaus gütiger und liebevoller Vater war. Robert, der 16., scheint er 

 besonders in sein Herz geschlossen zu haben. Schon an dem Fünfjährigen 

 rühmte er den zur Fröhlichkeit geneigten Lessingschen Geist und erkor 

 sich den frischen, an Leib und Seele kerngesunden Knaben mit Vorliebe 

 zum Begleiter auf seinen häufigen Streifereien durch die waldreiche, wenn 

 auch sonst in landschaftlicher Beziehung ziemlich einförmige Gegend. 



Der Beginn der Schulzeit machten diesen sonnigen Jugendtagen ein 

 Ende. Nach mehrjähriger Vorbereitung auf den Gymnasien von Öls und 

 Neiße bezog Karl Robert die berühmte Landesschule Pforta, wohin ihn 

 der Vater im November 1841 persönlich geleitete, und die ihm nun sechs 

 Jahre lang das Leben und die Welt bedeutete. An den idealen Interessen- 

 kreis dieser altberühmten Bildungsstätte und die Gemeinschaft mit gleich- 

 altrigen und gleichstrebenden Freunden knüpften sich seine glücklichsten 

 Jugenderinnerungen. Noch im hohen Alter war ihm Pforta ein Zauber- 

 wort. Der pietätvolle Sinn, der einen Wesenzug seiner Natur ausmachte, 

 ließ ihn mit besonderer Dankbarkeit des trefflichen Johannes Schulze ge- 

 denken, des Reformators des höheren Schulwesens in Preußen, der dem 

 Sohne des mehr mit Kindern als mit irdischen Glücksgütern gesegneten 

 Beamten eine Freistelle verschafft hatte. Unter den vielen pädagogisch 

 und wissenschaftlich bedeutenden Lehrern, die damals in Schulpforta 

 wirkten, wie Kirchner, Jacobi, Steinhart, Keil u. a., stand ihm immer 

 August Koberstein, der Literarhistoriker, obenan, in dessen Hause er 

 wohnte, dessen Amanuensis er war, und der ihn in den kleinen Kreis 

 bevorzugter Schüler aufnahm, denen er an unvergeßlichen Abenden die 

 Meisterschöpfungen unserer Klassiker erklärte. Er hat ihm die Herrlich- 

 keiten deutscher Dichtung erschlossen und zuerst das Verständnis für die 

 Werke seines unsterblichen Großoheims in dem empfänglichen Knaben 

 geweckt, der sich später dadurch dankbar erwies, daß er so manches 

 noch aus der Bibliothek Gotthold Ephraims stammende Buch der Anstalt 

 zum Geschenk machte. Sein lebhafter Geist, sein Fleiß und Lerneifer 

 ließen ihn die Schule schnell durchlaufen, die er im Herbst 1847 mit 

 dem Zeugnis der Reife verließ. Dann machte er an der Seite seines 

 Vaters eine Reise an den Rhein und nach Düsseldorf, wo er zum ersten- 

 mal seinen beinahe 20 Jahre älteren Bruder, den damals auf der Höhe 

 seines künstlerischen Schaffens stehenden Maler Karl Friedrich Les- 

 sing, sah. 



Zu Anfang des Wintersemesters wurde er unter dem Rektorat 

 Johannes Müllers als Student der Rechte in Berlin immatrikuliert. Bei 

 allem Pflichtgefühl, heiterem Lebensgenüsse von Natur geneigt, war Robert 

 Lessing ein lebenslustiger, flotter Student, der die goldene akademische 

 Freiheit in vollen Zügen genoß. Die politische Bewegung des Jahres 

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