18 Jahresbericht der Schles. Gesellschait für vaterl. Cultur. 



1848 zog auch ihn, der früh für Politik ein lebhaftes Interesse zeigte, 

 in ihren Bannkreis. In den stürmischen Märztagen hat er an allen Volks- 

 versammlungen teilgenommen und die dramatische Steigerung der Szenen 

 von der ersten Erregung an bis zum ergreifenden Abschluß, dem Be- 

 gräbnis der Märzgefallenen, als aufmerksamer Augenzeuge mit durchlebt. 

 Als er eines Tages mit dem Studentenkorps im königlichen Schlosse 

 Wache stand, hatte er eine Begegnung mit dem Könige, der auf ihn 

 zutrat, nach seinem Namen fragte und, als er erfuhr, er sei ein Sohn 

 des ihm seit langen Jahren wohlbekannten Kanzlers, sich nach dem Vater 

 erkundigte und ihm bestellen ließ, er erv^^arte seinen Besuch, sobald er 

 nach Berlin komme. 



Die Berliner Studienzeit ist für Robert Lessings ganze Zukunft in 

 mehr als einem Sinne entscheidend geworden, vor allem dadurch, daß sie 

 ihn in enge Beziehungen zu seinem Oheim, dem Justizkommissarius 

 K. Fr. Lessing, dem Miteigentümer und leitenden Geist der Vossischen 

 Zeitung, brachte. An dem jungen, lebensprühenden, willenskräftigen Neffen 

 fand der alte, kluge Onkel soviel Gefallen, daß er ihn, ohne es ihm 

 freilich vorher je durch ein Wort zu verraten, letztwillig zum Erben 

 seines Anteils an der Zeitung und zum Eigentümer der ihm allein ge- 

 hörigen Druckerei einsetzte. Als er am 31. Oktober 1850 starb, fand 

 sich Robert Lessing im Besitze einer bedeutsamen Hinterlassenschaft, 

 vor unerwartete, große Aufgaben gestellt. Die Geschichte seines Lebens 

 ist zugleich bis zu einem gewissen Grade die Geschichte der Vossischen 

 Zeitung in den letzten 60 Jahren. Seiner klugen, besonnenen Leitung, 

 seinem taktvollen und feinfühligen Verständnis für die Bedürfnisse der 

 Zeit verdankt die Zeitung die großen Erfolge, die ihr unter seiner Ver- 

 waltung beschieden waren. Erst unter ihm ist sie ein modernes politisches 

 Blatt großen Umfanges mit dem großartigen Betriebe und dem weitver- 

 zweigten technischen und redaktionellen Apparat eines solchen geworden. 

 Aber höher zu bewerten als diese äußeren Errungenschaften und Erfolge 

 ist doch die zähe Treue und Beharrlichkeit, mit der er das alte Familien- 

 erbe im Geiste der idealen Tradition seines Namens verwaltet hat. Der 

 große Name, den er trug, war sein Stolz, aber nur in dem Sinne, daß 

 er ihm als geistiger und sittlicher Adelsbrief galt, der täglich aufs neue 

 durch redliches Streben und Kämpfen, durch treue Arbeit und Bewährung 

 zu erwerben war. Man darf es dem Dahingeschiedenen vielleicht als 

 höchsten Ruhmestitel über das Grab hinaus nachsagen, daß er bei der 

 Verwaltung des ihm anvertrauten Erbes dem Geiste seines Großoheims 

 nicht untreu geworden ist. Mit der vornehmsten Auffassung von den 

 Pflichten eines Zeitungsverlegers gegenüber der Allgemeinheit verband er 

 den selbstsicheren ünabhängigkeitssinn des freien Mannes, der um die 

 Gunst der Großen, wie der Massen zu buhlen verschmäht, und dem die 

 Ideen der Humanität und des Fortschritts die unverrückbaren Leitsterne 



