20 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



Kunst- und Bücherschätze, die er in jahrelanger eifriger und erfolgreicher 

 Tätigkeit angesammelt hatte. Lessing war ein ebenso leidenschaftlicher, 

 wie vom Glück begünstigter Sammler von Kupferstichen, Handschriften, 

 Erstdrucken und seltenen Büchern aller Art. In erster Reihe war es 

 auch hier die Pietät für seinen großen Vorfahren, die dabei zum Ausdruck 

 kam: er sammelte alles, was in Schrift, Druck und Bild zu Gotthold 

 Ephraim Lessing Beziehung hatte, vor allem Briefe, Handschriften, erste 

 Ausgaben; er ließ sich keinen Schatz entgehen, mochte auch dessen Er- 

 werbung noch so kostspielig sein. Zu dem Tagebuch der italienischen 

 Reise des Dicljters, das ihm sein Vater an seinem 18. Geburtstage schenkte, 

 erwarb er das Original-Manuskript der ,, Minna von Barnhelm" und des 

 ,,Laokoon" und der ersten drei , .Gespräche für Freimaurer". Mehr als 

 80 Briefe Lessings kamen durch Kauf in seinen Besitz, eine große Zahl 

 durch die Sammlung Benoni Friedländers, die er 1878 erwarb, und die 

 u. a. auch die Originalhandschrift von Friedrich des Großen ,,Anti- 

 Macchiavell" enthielt, überhaupt seine Autographen-Sammlung mit einem 

 Schlage in die Reihe der bedeutendsten Privatsammlungen stellte. Unter 

 den herrlichen Schätzen seiner Bibliothek und seiner Sammlungen ver- 

 brachte Robert Lessing Weihestunden seines Lebens. Als Leiden und 

 hohes Alter die Grenze seines Verkehrs immer enger zogen, fand er in 

 der Welt seiner Handschriften, Bücher und Bilder Trost und Glück bis in 

 die letzten leidenerfüllten Lebenstage hinein. Daneben ist jedoch auch 

 der Freigebigkeit zu gedenken, mit der er Bibliotheken und Museen und 

 gelehrte Vereinigungen zu bedenken pflegte. Vor allem hat die alte 

 Lessingstadt Kamenz, die ihn noch ein Jahr vor seinem Tode zum Ehren- 

 bürger ernannte, die Wolfenbüttler Bibliothek und so manche andere, 

 durch unvergeßliche Lessing-Erinnerung geweihte Stätte reiche Förderung 

 von ihm erfahren. 



Die letzten Lebensjahre brachten ihm noch manche Ehrung und An- 

 erkennung seines großzügigen und segensvollen Wirkens. 1904 konnte 

 die Vossische Zeitung unter vielfacher Teilnahme der literarischen und 

 intellektuellen Kreise Berlins die Feier ihres 200jährigen Bestehens be- 

 gehen. Auf Lessings Veranlassung erschien zu diesem Tage eine große, 

 prächtig ausgestattete „Geschichte der Voss. Ztg.", die der kenntnisreiche 

 Stadtarchivar von Berlin Arend Buchholtz, ein alter Freund des Lessing- 

 schen Hauses, verfaßt hatte. Aus seiner Feder stammt auch ein weiteres 

 Werk, die ,, Geschichte der Familie Lessing", das ebenfalls der Familien- 

 pietät des Dahingeschiedenen seine Entstehung verdankt, und in dem er 

 sich selbst das schönste Denkmal gesetzt hat. Alle, die sich über das 

 Leben, die Persönlichkeit und das Berufswirken Robert Lessings näher 

 unterrichten wollen, finden in diesen beiden Werken, die allerdings nicht 

 im Buchhandel erschienen, aber doch wohl in jeder größeren öffentlichen 

 Bibliothek zu finden sind, gründlichste und anziehendste Belehrung; die 



