Nekrologe. 3 1 



umgearbeitet, sodaß an die Seiten 1* — 126* Seite 85 u. ff. anschließen. 

 Ich erwähne diesen an sich bedeutungslosen Umstand, weil er dazu 

 dienen kann, die wissenschaftliche Arbeitsweise von Preuß zu erläutern 

 und einen Einblick in seine etwas widerspruchsvolle Eigenart zu gewähren. 

 Wer ihn nämlich nur oberflächlich kennen lernte, sah bloß seine kecke 

 Lebenslust und seinen schier jugendlichen Überschwang: den alten Korps- 

 studenten konnte und wollte er wahrhaftig nicht verleugnen ', so locker 

 wie ihm einst der Schläger in der Scheide, saß ihm ein spöttischer Witz 

 auf der Zunge, und den Freuden des Bechers hat er niemals abgeschworen. 

 Sobald er aber den Tempel der Wissenschaft betrat, überkam ihn eine 

 heilige Scheu und wandelte sein Wesen von Grund aus: nicht daß er 

 bloß jedes Wort ängstlich abwog, jedes Urteil zehnfach prüfte; in über- 

 triebener Bescheidenheit konnte er die Arbeiten anderer weit überschätzen 

 und seine eigenen Leistungen zu gering werten. Mit einer beneidenswerten 

 Arbeitskraft und stahlharten Nerven ausgestattet, vermochte er sich doch 

 niemals genugtun in immer erneutem Umarbeiten einer schon vielfach 

 durchgefeilten Arbeit, in dem Heranziehen von Belegen für seine Aus- 

 führungen, in dem Verarbeiten kaum übersehbarer Literaturmassen. Wo 

 ein anderer sich mit einem Zitat begnügt, bringt Preuß die gesamte nur 

 irgendwie in Frage kommende Literatur* an Zuverlässigkeit bis in die 

 kleinsten Einzelheiten hinein dürfte er schwerlich zu übertreffen sein. Den 

 härtesten Kampf hatte er aber mit sich selber zu bestehen, ehe er sich ent- 

 schloß, die Feder endlich einmal niederzulegen und eine Untersuchung 

 oder auch eine Besprechung zu veröffentlichen, deshalb hatte er auch im 

 letzten Augenblick die einleitenden Kapitel jenes Halbbandes von neuem 

 wieder umgestaltet. 



„Niemand wird erwarten", so schrieb einer seiner Kritiker über jenen 

 Halbband (Histor. Vierteljahrschr. Bd. IX, S. 292), ,,hier eine förmliche 

 Monographie über das Streben Frankreichs nach der Kaiserkrone, eine 

 Zusammenstellung der Literatur zur Verwaltungsgeschichte Frankreichs 

 unter Ludwig XIV., Untersuchungen über die Stellung Lothringens und 

 der Niederlande zum Reiche seit den Zeiten der Karolinger, über Treu 

 und Glauben im Völkerrecht und dergleichen mehr zu finden." Die An- 

 nahme, daß Preuß in diesem stupenden Aufwand von Gelehrsamkeit für 

 Einzelfragen und Nebensachen aufginge, wäre aber falsch, sondern das 

 Urteil eines anderen Kritikers trifft durchaus zu : ,,Man wird in diesem 

 ersten Halbbande noch nichts über Wilhelm von Oranien finden, dagegen 

 eine ganze Reihe von Aufschlüssen über Dinge, die man hier nicht suchen 

 würde: es ist eine großangelegte, vorzüglich geschriebene, 

 mit außerordentlicher Sach- und Literatur kenntnis verfaßte 

 politische Weltgeschichte jener Tage" (Hist. Zeitschr. Bd. 97 

 S. 407). Wir besitzen in der neueren Geschichtsliteratur wenige Schriften, 

 die sich an Gehalt und Form den ersten beiden Kapiteln über „Frankreichs 



