1. Kapitel. Reisebericht und Sammlungsergebnisse des Verfassers. 5 
ersten Reise und lieferte eine reiche botanische Ernte. Es folgte dann eine 
durch die Nachlässigkeit meiner Auftraggeber erzwungene längere Zeit des 
Wartens und relativer Untätigkeit in Santa Cruz de la Sierra, während deren 
ich allerdings Gelegenheit hatte, wenigstens die nächste Din der Stadt 
botanisch kennen zu lernen. Als jedoch — Mitte Dezember — die beste 
Jahreszeit für diese Savannenvegetation herangekommen war, rief mich ein 
telegraphischer Befehl auf dem schnellsten Wege nach Buenos Aires zurück. 
Die Resultate der Forschungsreise, die im Gegensatz zu den Hoffnungen, welche 
unverantwortliche Enthusiasten bei der Eisenbahngesellschaft erweckt hatten, 
sehr mager ausgefallen waren und weder auf botanischem noch geologischem, 
am allerwenigsten aber auf bautechnischem Gebiet befriedigend lauteten, ver- 
anlaßten die Gesellschaft zu einer raschen Liquidation ihres Unternehmens, und 
so war auch ich zum plötzlichen Abbruch meiner Tätigkeit verurteilt. Es war 
auch sehr niederdrückend für mich gewesen, alle die von den Geldgebern ge- 
hegten Hoffnungen nach einander einsargen zu müssen, obwohl ich von An- 
fang an gewissen Behauptungen gegenüber schon sehr skeptisch gewesen war. 
So sollten z. B. in der Gegend von Puerto Suarez am Rio Paraguay, der den 
Ausgangspunkt unserer Expedition bildete, ausgedehnte »Cocales«, also Wald- 
bestände der kostbaren Coca, beobachtet worden sein. Obwohl ich aus pflanzen- 
geographischen Gründen sofort diese Möglichkeit in Abrede gestellt hatte, wurde 
mir mit großer Überlegenheit jeder Einwand abgeschnitten und mir bedeutet, 
daß die Nachricht über jeden Verdacht erhaben sei und daß ich lediglich die 
Aufgabe hätte, die Verbreitung der bereits »festgestellten« Coca zu studieren 
und ihr Areal wegen der Erwerbung von Landkonzessionen kartographisch auf- 
zunehmen. Mein Verdacht bestätigte sich natürlich sofort bei Besichtigung der 
»kostbaren« Pflanze, die sich zwar von den Einheimischen »Coca« nennen ließ, 
aber fern davon, auch nur eine Art der Gattung Zrythroxylon zu sein, sich 
als die Euphorbiacee Sedastiania nervosa herausstellte. Schließlich konnte 
man den Leuten, die ja in völliger Unkenntnis der echten Coca und ihres 
Gebrauches leben, nicht verübeln, wenn sie eine ihnen bei Magenbeschwerden 
angenehme Teepflanze »Coca« nannten. Aber auf diesen Namen allein hatte 
man die übertriebensten Hoffnungen gesetzt. Ähnlich ging es mit der »Yerba 
mate«, der Ursprungspflanze des Paraguaytees, die angeblich in den Vorbergen 
der Kordillere von Sta. Cruz vorkommen und dort verkauft und genossen wer- 
den sollte. Hier handelte es sich um ein im Geruch allerdings ähnliches 
Surrogat, nämlich um die Blätter der Coussarea hydrangeifolia, die von einem 
Kräutersammler in Buenavista nach eigenem Rezept im Backofen gedörrt und 
dann zerstoßen werden; er verkauft sie als »Mate« und behauptet, die Pflanze 
aus den Yerbales in Paraguay zu kennen. Das muß wohl bewußter Schwindel 
sein; denn auch ein Laie kann die beiden Pflanzen nicht verwechseln. Diese 
zwei Beispiele mögen dartun, wie wenig dankbar meine Tätigkeit in der »ange- 
wandten Botanik« war, da ich Blatt für Blatt die vollblüähende Rose der ver- 
stiegensten Hoffnungen zerpflücken mußte. Tatsächlich ist die Bahn, die alle 
jene »Reichtümer« erschließen sollte, bis heute nicht gebaut worden, und es 
