1. Abschnitt. ı. Kapitel. Die östliche Tiefebene des Gran Chaco. 87 
zahlreichen in diesen Ebenen versiegenden Wasser und eindampfenden Wannen 
ist denn auch der Gran Chaco reich an salzigen Böden, wodurch wiederum 
vielerorts der Vegetationscharakter stark beeinflußt wird. 
Die genannten Eigenschaften machen das Land zum unzugänglichsten von 
ganz Südamerika, und so ist es wohl zu verstehen, daß auch heute noch nur 
ein verschwindend kleiner Teil des Chaco bekannt ist. In der Regenzeit wer- 
den große und in ihrer Ausdehnung sehr wechselnde, dabei unbekannte Flächen 
überschwemmt und völlig unüberschreitbar. In der langen Trockenzeit aber 
mangelt überall das Wasser, dessen ‘man zum Reisen unbedingt bedarf, und 
der Eindringling muß sich um die wenigen noch gebliebenen Tränkeplätze 
mit den wilden Indianerstäimmen des Landes raufen. 
Ebenso unübersichtlich wie das Bewässerungsnetz der EROER ist ihre 
Pflanzendecke, mit der ich mich im Folgenden zu beschäftigen habe. Ein 
ursächlicher Zusammenhang zwischen diesen beiden Tatsachen ist wohl anzu- 
nehmen. Trotzdem aber lassen sich ihre Beziehungen noch nicht unter eine 
einfache Formel bringen. 
Denn die 2 Großformen der Vegetation, nämlich Grasfluren und Gehölze, 
die in ihrem ständigen Wechsel der Landschaft des Gran Chaco ihr besonderes 
Gepräge verleihen, sind nicht etwa regelmäßig nach dem Bewässerungssystem 
des Gebietes verteilt, etwa in der Weise, daß die Grasfluren die höher ge- 
legenen, trockenen, die Wälder die tieferen, feuchten Lagen — oder umge- 
kehrt — anzeigten. Es scheinen vielmehr noch andere Faktoren hierbei mit- 
zusprechen, die sich vorderhand, so lange wir das Land nicht gründlicher 
kennen, höchstens vermuten und andeuten lassen. Zunächst einmal wird schon 
bei oberflächlicher Betrachtung einleuchtend, daß weder die Gehölze, noch die 
Grasfluren für sich etwas Einheitliches darstellen. Wir kennen sowohl Trocken- 
kämpe als hygrophytische Pantanalwiesen, und in den Gehölzen lassen sich 
sowohl nach dem Gesamtgepräge wie nach den Leitpflanzen noch mehr 
Tönungen unterscheiden, die darauf hinweisen, daß feuchte wie trockene Lagen 
sowohl Wald wie Grasfluren hervorbringen können. Denn absolut feucht und 
absolut trocken ist im Gran Chaco kein Boden. Er ist jahreszeitlichem Wechsel 
unterworfen, und dieser sowie das Ausmaß und die Verteilung der Nieder- 
schläge und des Grundwassers sind es, die in wechselnder Verbindung die von 
Ort zu Ort schwankenden Lebensbedingungen schaffen‘. 
Meinen Vegetationsschilderungen vorausschickend möchte ich bemerken, 
daß die Gehölze des Gran Chaco wenigstens 5 Ausbildungsformen erkennen 
lassen. Diese sind ı) der geschlossene, hochwüchsige Wald von bei- 
nahe mesophytischem Charakter (eine Parallelbildung zu den Pantanalwäldern 
! Auf den Einfluß der Grundwasserverteilung wirft die Beobachtung ein helles Licht, daß 
trotz gleichartigen Klimas und einförmigster Unterlage die verschiedenen Stücke des zwischen 
Yacuiba und dem Rio Pilcomayo durchreisten Waldes sich im Zustand ihrer Belaubung stark von 
einander unterschieden. An manchen Stellen war das neue Laub schon vollständig entfaltet, a 
anderen herrschte noch die Kahlheit der zu Ende gehenden Trockenzeit, obwohl äußerlich gar 
kein Unterschied in den Lebensbedingungen zu erkennen war. 
