1. Abschnitt. ı1. Kapitel. Die Quimzacruz-Kordillere. 213 
Blütenschäfte der Pflanze ragen; starr und steif wie Kerzen standen sie da. 
Gespenstisch erhoben sich die schwarzen Riesenkolben aus den langsam 
ziehenden Nebelschleiern, aus denen jenseits des Tales, wie eine überirdische 
Erscheinung, dann und wann die wundervoll glänzende Schneekuppel des 
Illimani auftauchte. Eine unabsehbare Schar grotesk in die Länge gereckter 
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Fig. 24. Felssteppe am Westhang der Quimzacruz-Kordillere, etwa 3900—4100 m. 
vurretia gigantea. Die abgebildeten Exemplare sind etwa 8 m hoch, die gewaltigen Infloreszenz- 
schäfte infolge Abbrennens geschwärzt und teilweise verkohlt. 
Maskentänzer mit abstehenden Schilfröcken um die Hüften, wie wir sie von 
manchen papuasischen Volksstämmen kennen, schien auf irgendein geheimnis- 
volles Zeichen zu warten, um einen grauenvollen Tanz mit den Nebelgeistern 
aufzuführen. Wir verweilten zunächst sprachlos vor diesen seltsamen Gewächsen; 
dann fingen wir an genauer zu beobachten und Einzelheiten zu erkennen. Die 
erste Feststellung war, daß alle Blütenschäfte verkohlt und tot über den ver- 
