D 
LA STRUTTURA DELLE FOGLIE NELLE ALOINEAE 
sopra descritto non occupa tutta quanta la escrescenza, ma soltanto 
la metà o al più i due terzi superiori di essa, il rimanente, cioè la parte 
inferiore, è occupata da parenchima assimilatore ordinario (fig. 3 e 4). 
Una di queste foglie quindi guardata dall'alto in basso, ci apparisce 
spiccatamente macchiettata di bianco, mentre invece guardata in senso 
inverso le emergenze non si fanno più notare perchè ci si presentano 
anche esse tinte in verde come il resto della foglia, o al più le mac- 
chiette bianche si vedono appen® accennate. 
In base a queste osservazioni credo di poter spiegare l ufficio di 
tali escrescenze, ritenendole come organi di protezione contro un so- 
verchio riscaldamento. E difatti, essendo esse abbastanza sporgenti, i 
raggi solari battono su loro e le parti sottostanti della foglia restano 
al riparo; ma ciò potrebbe anche ritenersi essere un semplice effetto 
indipendente dal loro ufficio, se altre considerazioni non venissero a 
confermare la mia ipotesi. Il fatto che quel tessuto speciale è svi- 
luppato soltanto nella parte superiore di ciascuna escrescenza, cioè in 
quella che soltanto può venir battuta dal sole, e che la parte inferiore, la 
quale non può mai esserne direttamente colpita, ne è priva, questo 
fatto ci dice che tali escrescenze stanno appunto in relazione con i 
raggi solari. E che questa relazione sia quella da me supposta ce lo 
mostra la loro struttura. L'aria, di eui ho detto esser pieni gli spazii 
| intercellulari di tale tessuto, avrebbe il doppio effetto di costituire un 
rivestimento isolante contro l eccessivo calore, ed assieme alla man- 
canza di clorofilla. rendere bianchi questi organi; la mancanza di stomi 
"e la mancanza delle gobbe comuni alle altre cellule epidermiche, la 
straordinaria spessezza della cuticola, il colore bianco rendono la loro 
superficie perfettamente levigata e lucente, e sommamente adatta’ a 
rifrangere i raggi solari. E difatti in una bella giornata di sole si nota 
chiaramente il loro luccichio e l'ombra che essi proiettano sulle parti 
sottostanti della foglia. : 
Ma intanto, stando così le cose, come spiegarsi il costante ed evi- 
dente predominio di questi tubercoli sulla pagina inferiore, e tanto più 
la loro assoluta mancanza sulla pagina superiore di talune specie, 
mentre vediamo questa essere appunto quella che viene maggiormente 
