METIS ET HYBRIDES DE CANARDS. 51 



produire des hybrides d'espèces complètement distinctes. Je 

 Yais citer les métis que j'ai obtenus dans ces conditions. 



Le Chipeau s'accouple très facilement avec la Cane Sau- 

 nage, bien que ces unions ne soient guère fécondes. Depuis 

 quinze ans, j'observe presque constamment, chez moi, des 

 accouplements de cette nature, et je n'ai jamais obtenu que 

 deux, métis, deux femelles. Celles-ci, presque exactement 

 semblables à la femelle Chipeau, n'en différaient guère que 

 par le miroir noir de leurs ailes au tiers envolé par un beau 

 vert métallique, quoique ni le Chipeau, ni le Canard Sau- 

 vage n'aient de vert aux ailes. 



Une de ces métisses s'accouple avec un Milouin, bien que 

 j'eusse parmi mes Canards des mâles beaucoup plus rappro- 

 chés de la race et, en premier lieu, des Chipeaux et des Sau- 

 vages. Je la possédai ainsi cinq ans sans que je m'aperçusse 

 jamais d'une infidélité à son mâle, car tous ses petits que 

 j'élevai pendant ce temps, au nombre d'au moins une tren- 

 taine, eurent le Milouin pour père. La Cane était très fé- 

 conde et donnait, chaque année, deux couvées. Il est fâcheux 

 que je n'aie pu l'accoupler à un métis semblable à elle pour 

 voir si leur race se fût perpétuée. 



La seconde métisse Sauvage Chipeau disparut de chez moi 

 au bout de peu de temps, victime d'un accident. J'eusse été 

 curieux de voir si mon Milouin, veuf alors de la première, se 

 fût accouplé de nouveau avec elle, et si l'union eût été fé- 

 conde. Car ce Milouin, que j'ai depuis plus de dix-huit ans (1), 

 s'est accouplé en dehors de la première métisse, avec beau- 

 coup d'autres Canes et toujours sans résultat. 



Les nombreux triple-métis que j'obtins de cette première 

 métisse Chipeau-Sauvage et du Milouin étaient d'étranges Oi- 

 seaux dont il eût été, quant aux femelles du moins, difHcile 

 de deviner l'origine. Impossible de reconnaître, chez ces der- 

 nières, traces de Sauvage ou de Chipeau. Peut-être auraient- 

 elles au plus de l'analogie avec le Milouin par leur couleur suie, 

 leur grosse tête, leur tournure épaisse ; cependant par leur 

 corps horizontal et plus allongé, leurs pieds moins en arrière, 

 leur marche et leur vol plus faciles, enfin, par leur physio- 

 nomie générale, ce n'était plus du tout des Milouins ; on ne 



(1) Depuis le 5 février 1877, où un chasseur me l'apporta après lui avoir 

 brisé l'aile. 



