METIS ET HYBRIDES DE CANARDS. 55 



muants, mieux campés sur leurs pattes. Seulement il y a à se 

 demander où ils ont pris pareil costume qui n'est pas celui de 

 leur père Siffleur, pas plus que celui de leurs aïeul et bisaïeul 

 Bec Oranger; car il ne faut pas oublier que leur mère trois 

 quarts métisse Bec Oranger était elle-même le produit d'une 

 métisse Bec Oranger sauvage et d'un mâle Bec Oranger. Il 

 faut donc remonter au trisaïeul, au Canard sauvage. Car c'est 

 évidemment de lui que ses arrière-petits-enfants subissent 

 l'hérédité à travers trois générations différentes On retrouve, 

 en effet, chez eux, toutes les parties de son costume disposées 

 de la même façon, bien que les couleurs en soient quelque peu 

 modifiées dans un aussi long parcours. 



Combien est singulière cette transmission du plumage d'un 

 ancêtre aussi éloigné, quand il ne reste absolument rien du 

 père ! Le père porte une longue chevelure roux clair, tandis 

 que le fils l'a rose et verte. Le Siffleur a les flancs, le haut du 

 dos et le miroir de l'aile blancs, les métis qui en résultent ont 

 les flancs rayés de fins zigs-zags comme le'ur trisaïeul sau- 

 vage, le miroir est vert bronzé et le dos entièrement brun. Le 

 premier, le Siffleur, a le plastron et toutes les parties infé- 

 rieures d'un noir pur, le second a le plastron marron et le 

 ventre gris comme le Sauvage, bien que toutes ces nuances 

 soient plus sombres et plus mêlées de roux. 



Il faut que le Canard sauvage, qui est d'ailleurs considéré 

 comme le type de la nombreuse famille des Canards, soit 

 d'une race bien vigoureuse, bien puissante, pour imprimer de 

 cette sorte son cachet à des parents si éloignés ! 



Quant au bec jaune de ces triples-métis, ils n'en ont point 

 hérité non plus du Siffleur leur père qui l'a cramoisi, mais de 

 leurs aïeul et bisaïeul Becs Oranger. C'est du reste le seul legs 

 apparent et matériel que ces deux ancêtres aient fait à leurs 

 enfants, bien qu'au côté moral il en soit tout autrement, leur 

 sang méridional et ardent semble être passé dans leurs veines. 



J'ai conservé deux couples de métis Pilet Sauvage et un 

 couple de triples métis Sauvage-Bec Oranger-Siffleur de 

 l'Inde ; ces six oiseaux sont fort beaux et parfaitement con- 

 formés. Je crois donc pouvoir recommencer à nouveau mes 

 expériences interrompues d'hybrides, de transformations 

 d'espèces, dans d'excellentes conditions, et, il faut l'espérer 

 du moins, avec plus de succès que les précédentes. 



