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LE TERMITE LUCIFUGE, 



par PÉREZ, 



Professeur de Zoologie à la Faculté des Sciences de Bordeaux (1) 



Bien que la biologie des Termites européens et exotiques 

 ait occupé de nombreux zoologistes, dont quelques-uns 

 comptent parmi les plus distingués, l'origine de leurs socié- 

 tés reste encore enveloppée d'une complète obscurité. Ni de 

 Quatrefages, ni Lespès n'ont observé les essaims de sexués 

 qui, à certains moments, s'échappent des galeries, et auxquels 

 on a attribué la mission de fonder des colonies nouvelles. 

 Fritz Millier va même jusqu'à leur dénier formellement ce 

 rôle. Ses propres expressions sont à citer : 



« Pour les Calotermes, dit-il, je veux bien ne pas refuser 

 d'admettre cette possibilité de vivre par eux-mêmes et de 

 former une nouvelle colonie. Mais pour toutes les espèces de 

 Termes, Eutermes, Anoplotermes, dont je connais assez la 

 manière de vivre, la fondation d'une nouvelle cité par un 

 couple ailé aurait autant de chances d'aboutir, que celle d'une 

 population issue d'une paire d'enfants nouveau-nés déposés 

 dans une île déserte. » {Jenaische Zeilschrift, IS'TS.) 



Malgré la négation si absolue de l'éminent naturaliste, il 

 est, ce semble, évident qu'une espèce sociale dénuée de la 

 faculté de dissémination à distance serait vouée à une dispa- 

 rition fatale et prochaine. Si vivace qu'on la suppose, une 

 colonie donnée ne saurait être éternelle. Elle est nécessaire- 

 ment destinée à succomber tôt ou tard à quelque cause de 

 destruction inévitable. Elle ne peut pas davantage se perpé- 

 tuer indéfiniment par l'envahissement successif et de proche 

 en proche de nouveaux domaines. La dissémination doit 

 exister chez les Termites, et elle existe, ainsi que nous le 

 verrons dans un instant. 



Au printemps, les nymphes de sexués à grands fourreaux 

 alaires atteignent leur maturité, ce qu'indiquent l'apparition 

 de taches oculaires et l'assombrissement de leur teinte. Enfin 



(1) Yoir Revue des Sciences naturelles appliquées, année 1896, p. 776. 



