LE TERMITE LUCIFUGE. 57 



elles subissent leur dernière mue et passent à l'état d'indi- 

 vidus ailés, tout noirs et pourvus de larges ailes, ainsi qu'il a 

 été déjà dit. Ils demeurent quelque temps encore dans le nid, 

 toujours entourés de soins empressés de la population ou- 

 vrière. Ils l'abandonnent enfin, et leur sortie se fait en masse 

 par un orifice pratiqué tout exprès. 



Il est assez surprenant que pas un naturaliste, jusqu'à ces 

 derniers temps, n'ait observé la sortie d'un essaim de Ter- 

 mites. Rien n'est cependant plus facile, quand on connaît 

 l'existence d'une colonie. Il suffit, vers l'époque de l'essai- 

 mage, et quand le temps est beau, de passer à l'heure conve- 

 nable à l'endroit que l'on sait habité; on ne peut manquer 

 d'assister un jour ou l'autre à la sortie de l'essaim. C'est ainsi 

 que je procède, quand je' veux me procurer des Termites 

 ailés. A Bordeaux, où ces Insectes ne sont malheureusement 

 pas rares, le hasard m'a bien des fois mis en présence d'un 

 essaim. 



Quand le temps est favorable, par un beau soleil et une 

 température un peu élevée, les sexués s'échappent en foule 

 de l'orifice de sortie et prennent aussitôt leur essor. Leur 

 nombre est quelquefois si considérable, que des Hirondelles 

 ne quittent pas l'endroit, tournoyant à quelques mètres du 

 sol et s'en gavant à plaisir. Leur vol est faible, malgré leur 

 grande vivacité ; mais leurs grandes ailes donnent facilement 

 prise au vent, qui les emporte et les disperse au loin. Le 

 froid, même par un beau soleil, contrarie l'essaimage et le ra- 

 lentit. Un mauvais temps y met obstacle et peut le retarder 

 de plusieurs jours. 



La sortie commence d'ordinaire vers 9 heures du matin et 

 se termine vers midi ou I heure. Très abondante au début, 

 elle ne se fait plus ensuite que par petits groupes ou par in- 

 dividus isolés. Si le temps se brouille, s'il survient un vent 

 un peu frais, les fugitifs s'arrêtent à la porte et l'obstruent, 

 pressés les uns contre les autres, attendant un moment plus 

 propice, ou même rentrent précipitamment dès qu'ils ont mis 

 le nez dehors. 



L'époque de l'essaimage est fort variable, et l'émission n'est 

 pas unique pour un même nid. 



En 1893, une termitière dont le gite m'est connu depuis 

 plusieurs années, après un premier essaim fort abondant, 

 sorti le 20 avril, en donna un second beaucoup moindre le 



