LE TERMITE LUCIFUGE. b9 



considérable à produire des dégâts d'une certaine gravité. 

 Mais ils ne sont pas toujours négligeables à Bordeaux même ; 

 et, sans parler de nombreuses maisons particulières, la Mai- 

 rie, l'Hôtel de la Douane, et, plus récemment la Préfecture, 

 ont subi des réparations assez importantes rendues néces- 

 saires par le fait des Termites (1). 



Mais revenons aux Termites ailés, et voyons quel en peut 

 être le rôle dans l'existence de l'espèce. Jusqu'à Fritz Millier, 

 bien que l'observation positive n'eût rien appris, on ne dou- 

 tait point que les essaims de sexués ne servissent à la multi- 

 plication des colonies. Malgré sa négation formelle à cet 

 égard, le naturaliste allemand n'en conclut point l'inutilité 

 des sexués. Selon lui, leur sortie aurait pour objet la ren- 

 contre possible et l'accouplement d'individus provenant de 

 nids différents, par suite la fécondation croisée, si avan- 

 tageuse à la généralité des êtres vivants. Les couples amenés 

 par le hasard de leurs pérégrinations à la porte de quelque 

 colonie, s'y introduisent, acceptés avec empressement par les 

 habitants, et peuvent ainsi être appelés à succéder à l'ancien 

 couple. La réintroduction de quelques sexués dans les nids, 

 après la chute de leurs ailes, est en effet incontestable. Mais 

 ce retour, subordonné au hasard, peut ne pas se produire, et 

 la colonie pourrait alors succomber avec le couple royal 

 resté sans héritiers. La nature a pourvu à cette circonstance, 

 et c'est le rôle des nymphes delà seconde forme, des nymphes 

 à courts étuis, qui jamais n'abandonnent le nid, qui devien- 

 nent des sexués sans ailes, de remplacer en pareil cas la 

 reine et le roi morts naturellement ou disparus par accident. 



La double et ingénieuse hypothèse de F. Mùller a l'avan- 

 tage de fournir une explication très plausible de l'existence 

 de deux sortes de nymphes et de sexués, et de remplacer très 

 avantageusement celle de Lespès, qui supposait que les se- 

 condes nymphes devaient se transformer en adultes pendant 

 l'été, et fournir des essaims à la fin d'août, essaims que per- 

 sonne n'a observés et qui n'existent point. Mais, si satisfai- 



(1) M. Valletan, architecte du déparlement de la Gironde, dont l'attention 

 a été appelée sur les Termites par les travaux qu'il a dû exécuter à la Préfec- 

 ture, a eu l'obligeance de me signaler une dizaine de maisons de la ville ayant, 

 depuis peu d'années, exigé des réparations pour des dégâts causés par ces In- 

 sectes. De mon côté, sans les avoir recherchées, j'ai reconnu, par la seule ob- 

 servation des essaims, huit maisons de Bordeaux logeant des termitières. 



