60 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLLMATATION. 



santé que soit une hypothèse, elle s'évanouit devant les faits 

 qui la rendent inutile et la contredisent. 



Quand une termitière a fourni un essaim de mâles et fe- 

 melles ailés, on trouve toujours, à proximité de la colonie, 

 soit même vers Foriflce d'émission, quelques sujets errants 

 ayant perdu leurs ailes. Ils vont ordinairement par paires, 

 l'un suivant l'autre de très près. Celui qui précède est inva- 

 riablement une femelle, celui qui suit est un mâle. Mais leurs 

 organes génitaux sont à peine développés ; ils sont évidem- 

 ment incapables de s'accoupler, et de là vient que F. Miiller a 

 pu les comparer à des enfants nouveau-nés. D'autre part, ces 

 couples recueillis ne tardent pas à périr, entre les mains des 

 observateurs, qui le lendemain les trouvent desséchés dans 

 leurs flacons ou leurs boites. Seul, Lespès a réussi à les con- 

 server dans des fragments de vieux bois, pendant plusieurs 

 semaines, sans toutefois les voir subir le moindre changement 

 qui fût un indice de leur transformation en rois et reines 

 véritables. 



Ces insuccès tiennent uniquement à ce que ces débiles 

 créatures, exceptionnellement sensibles à la privation d'humi- 

 dité, n'ont jamais été placées dans les conditions naturelles. 



Voici comment j'ai procédé. Dans un large bocal est mise 

 une certaine quantité de terre, sur laquelle est posé un bloc 

 de vieux bois altéré. Chêne, Pin, Ormeau, peu importe. 

 D'autre terre est ensuite ajoutée, de manière à entourer 

 jusqu'à la hauteur de plusieurs centimètres la partie infé- 

 rieure du bois. Un ou plusieurs couples de Termites, posés 

 alors sur le bois, ne tardent pas à se glisser entre celui-ci et 

 la terre et à se loger dans quelque dépression, soit en des- 

 sous, soit sur les côtés de la partie enfouie. Il suffit de resti- 

 tuer de temps à autre à la terre, par quelques gouttes d'eau^ 

 l'humidité que l'évaporation lui enlève, pour tout maintenir 

 en état convenable. Le bocal doit rester ouvert pour éviter 

 la moisissure. Il n'y a d'ailleurs jamais la moindre tentative 

 d'évasion. 



Dans ces conditions, les Termites vivent très bien. Au bout 

 de deux ou trois semaines, on peut constater qu'ils ont fait 

 élection de domicile entre terre et bois, et absorbé de la nour- 

 riture. Leur abdomen, jadis plat, est légèrement convexe. Ils 

 sont très vifs et extrêmement agiles. L'espace étroit qui les 

 loge, clos de toutes parts, contient un peu d'une fine pous- 



