88 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ L'ACCLIMATATION. 



Sur le versant oricnlal, les lianes à caoutchouc (Urceola elastica) 

 sont très communes dans les forêts. 



2° Région occidentale. — Celte région, qu'on pourrait appeler la 

 région de la brousse, occupe les trois quarts de l'île. La vége'tation est 

 loin d'atteindre la puissance et la splendeur de la l'orêt orientale. Elle 

 est recouverte d'herbes sèches, duies, qui, au mois de mars, peuvent 

 avoir S^SO de haut. Il faut faire exception pour les beaux pâturages du 

 Ménabe'. Vers le sud apparaissent les plantes grasses et épineuses, 

 dont le suc remplace l'eau dans l'alimentation indigène. 



Le Satrana {Hypliœne madagascarienxis) qui est le Latanier de Mada- 

 gascar, caractérise l'Ouest sakalave, comme le Ravinala caractérise 

 l'Est. 



Le gigantesque Baobab donne aussi à cette région un cachet bien 

 spécial. Il est représenté à Madagascar par plusieurs espèces qui peu- 

 vent être distinguées par leurs fruits, et dont les principales sont : 



Adansonia digitata, très grand arbre à fruits allonge's et gros ; 



Adansonia madagascariensis, à fruits arrondis; 



Adansonia Grandidieri, dont les fruits ont une forme ovale; 



Adansonia Zâ, 



Le Bidierea, que Bâillon classe dans les Sapindacées, est un arbre 

 de 4 mètres de haut, à l'aspect « cactiforme » et simulant un gigan- 

 tesque Lycopode ; il forme de véritables champs dans les plaines 

 arides du sud-ouest; ses graines contiennent un alcaloïde voisin de 

 la caféine, et comme cette dernière, il provoque la mort par tétanisme. 

 Le Cerbera Tanghin (Apocynées) qui fournit une amande contenant 

 un poison qui, à la dose de quelques milligrammes, tue l'homme 

 par arrêt du cœur ; aussi a-t-il servi à fabriquer le poison d'épreuve 

 malgache : le Tanguin. 



Enfin la région du sud, très aride, n'offre plus que quelques « Arbres 

 de Cythère » entre lesquels apparaissent des nids de Termites qui 

 peuvent avoir jusqu'à 60 centimètres de hauteur. 



3® Région centrale. — Cette région, qui repre'sente le cinquième de 

 l'île, est dénudée- Quelques arbres se rencontrent seulement dans les 

 gorges étroites. Les habitants de cette région, Hovas et Betsileos, ont 

 de'truit de grands bois, soit pour mieux apercevoir l'ennemi, soit pour 

 faire paître leurs immenses troupeaux de Bœufs. Enfin, dans les 

 vallées, se trouvent d'immenses et fertiles rizières. 



§ 2. Les Forets. 



Les forêts sont une des principales ricliesses de Madagascar; elles 

 forment autour de l'île une large ceinture longue d'environ 4,000 kilo- 

 mètres. 



1° Région orientale. — Dans cette région, la bande forestière a une 

 largeur de 40 à 70 kilomètres, pouvant même aller jusqu'à 100 kilo- 



