LA. DOMESTICATION DK L'ÉLÉPHANT D'AFBIQUE. 103 



tenter la domestication de l'Éléphant d'Afrique, d'avoir des 

 Éléphants de Tlnde comme éducateurs? 



M. Léon Dru cite des faits qui répondent d'avance à cette 

 question. Le jeune Éléphant apprivoisé que M'téca, roi de 

 l'Ouganda, envoj^a en 1871 au sultan de Zanzibar; le second, 

 qui fut expédié de l'intérieur à la côte en 1891 ; celui que 

 Mitchinson vit en 1879 sur les rives du Cunene, au sud du 

 Mossamédés, n'avaient point reçu les leçons d'un Éléphant de 

 l'Lide, non plus ceux qu'on a pu voir eu divers points du 

 Congo français. Il sufïîra de prendre de jeunes animaux. 



Mais si l'on peut se dispenser d'avoir des Éléphants indiens, 

 il n'en est pas de même des cornacs. 



Le nègre est, pour longtemps encore, impropre à remplir 

 ces délicates fonctions. Il n'a jamais vu dans cet animal que 

 viande à manger ou ivoire à vendre ; son insouciance et sa 

 légèreté s'accommoderaient mal de la sollicitude incessante 

 qu'il faut avoir pour lui; ils n'ont pas de troupeaux, ou s'ils 

 ont quelques Chèvres et quelques Moutons ils n'en prennent 

 nul souci. L'Indien, au contraire, a un véritable culte pour 

 cet animal qu'il pare de toutes les qualités morales de l'homme 

 et dont il apprécie les services. Ce n'est que lorsque plusieurs 

 générations de noirs africains auront vu à l'œuvre les Indiens 

 qu'on pourra espérer leur voir acquérir les mêmes aptitudes. 

 Il est possible que, même éduqué par un Indien, l'Éléphant 

 d'Afrique ne se montre ni aussi intelligent, ni aussi délicat, 

 j'allais dire sentimental, que son congénère d'Asie : question 

 d'atavisme peut-être, mais ce n'est pas cela que nous lui 

 demanderons tout d'abord. L'Éléphant faisant la nourrice 

 sèche n'a pas d'emploi au Congo : il lui suffira d'être un 

 animal de convoyage et de portage. 



Je reviens à la tentative du Roi Léopold, pour dire qu'elle 

 fut mal conçue, puis mal exécutée, et qu'elle portait en elle- 

 même les raisons de son échec. 



En réalité, ce fut une fantaisie coûteuse que conseilla une 

 imagination séduite par des rêves grandioses. Je n'en veux 

 pour preuve que ce fait de s'être arrêté au plan le plus sé- 

 duisant, il est vrai, le plus poétique, et pour cela, sans doute, 

 le plus coûteux, au lieu de s'attacher au plus simple et 

 au plus pratique. Du jour où MM. Carter et Rankin partirent 

 de Dar-es-Salam, le Roi Léopold dut caresser la vision 

 d'une grande et belle ferme à Éléphants au bord d'un grand 



