EXTRAITS DE LA CORRESPONDANCE. 127 



propagation des Courtilières. Toute la vallée (30 kilom. sur 20 kilom. 

 environ) est plus ou moins peuplée par cet Insecte ; la nature du sol 

 lui est donc à peu près indifférente, et une terre meuble n'est pas in- 

 dispensable à la formation des galeries, car les allées battues et quel- 

 que peu empierrées de mon jardin sont percées de nombreux trous et 

 soulevées par des tunnels à fleur de sol. 



L'humidité nocturne, jointe à la chaleur, est certainement l'agent le 

 plus favorable à la propagation de cet animal. Nous avons eu, en 

 eflfet, cette année très peu de pluies : En avril, 3 jours; en mai, 

 6 jours; en juin, 3, en juillet, 0, en août, 3; en septembre, 5, c'est- 

 à-dire 20 jours de pluie en 6 mois. La température diurne à l'ombre a 

 varié, pendant cette époque de -|- 12° à -f- 39°. La température noc- 

 turne de -j" 5° à -|- 32", mais ces nuits étouflfarites ont été relative- 

 ment rares et la moyenne a été de 10 à 1G° avec une rosée si abon- 

 dante qu'à peu près chaque matin, au lever du soleil, un brouillard 

 intense empêche de distinguer les objets à 50 mètres. — Pendant les 

 très fortes chaleurs qui ont duré plus de deux mois et pendant les- 

 quelles le thermomètre marquait plus de 50° au soleil, les Courtilières 

 ont continué leurs ravages plus encore qu'au printemps. 



Adabazar est peuplé de 30,000 âmes environ ; sur les 6,000 maisons 

 qui s'y trouvent, une bonne moitié est entourée de jardins plantés de 

 Mûriers : la production de la soie est donc une des principales indus- 

 tries de celte ville. Chaque habitant fait l'élevage des Vers à soie ; 

 les nymphes des cocons dévidés, les papillons qui ont servi à la pro- 

 duction des graines sont jetés dans les jardins et servent de pâture 

 aux Courtilières, de sorte que si la campagne en est très peuplée, la 

 ville en est absolument envahie, et il est à peu près impossible, quand 

 on transforme une de ces plantations de Mûriers en jardin potager, 

 d'obtenir des produits de plantes à végétation lente et dont la levée 

 des graines nécessite plus de 4 à 5 jours. 



Mon jardin potager, d'une surface de 1,600 mètres environ, est en- 

 touré de deux côtés par une palissade en planches le séparant d'autres 

 jardins, et des deux autres par des barrières à claire-voie donnant 

 sur une cour et sur une basse-cour. En 1894, l'année de mon instal- 

 lation dans la maison, il y avait peu de Courtilières, grandes ou pCr 

 tites; deux nids contenant des œufs ont été trouvés et détruits, et 

 cela au mois de mars, ce qui n'a rien de surprenant, les froids dans 

 ces régions étant de très courte durée, deux à trois mois au plus. J'ai 

 donc obtenu de bonnes récoltes, et après chacune d'elles, sur les 

 plates-bandes respectives mesurant 8^ X l^jSO, on ne trouvait guère 

 qu'une dizaine de Courtilières de différents âges. 



Mais cette année, l'hiver dernier ayant été particulièrement doux, 

 cela a été et c'est encore autre chose. Mon jardin est absolument en- 

 vahi par ces vilaines bêtes, et la culture y est devenue à peu près im- 

 possible : non seulement elles bouleversent la terre, mais elles dé- 



