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nombre de Vipères vivantes (1), nous a coinniuniqiK- une observation 

 îinaloirue. Il a plact- dans une caisse un jeune Hérisson avec trois Vi- 

 pères; ce petit Maminirèrc a été mordu au museau et prés de l'œil, et 

 bien que ces morsures fussent assez prolondes pour laisser écouler du 

 san;^, il n'a paru éprouver aucun malaise et ses plaies se sont rapide- 

 ment cicatrisées. Les partisans de la première explication pouvaient 

 ol),iectcr lï ces laits que le venin avait peut-être mal pénétre dans les 

 plaies ou que les Vipères employées n'en possédaient peut-être plus 

 dans leurs glandes. 11 arrive, en effet, qu'on trouve des Vipères dont 

 les friandes sont presque vides. Aussi avons-nous repris l'étude me'- 

 thodique de cette question. 



Nos expe'rieuces nous ont montré que le Hérisson évite avec beau- 

 coup d'adresse les attaques de la Vipère, mais cependant qu'il ne les 

 craint pas. H possède, en eflFet, une immunité si considérable contre 

 le venin qu'il peut braver impune'ment plusieurs morsures. 



La re'sistance de cet animal pour le venin de Vipère, est, à poids 

 égal, 35 à 40 fois plus grande que celle du Cobaye. C'est ainsi que 

 pour tuer un Hérisson de 445 grammes, en douze heures nous avons 

 dû. lui inoculer sous la peau 20 milligrammes de venin sec. Or, d'a- 

 près les nombreuses déterminations que nous avons faites, il est rare 

 de trouver une proportion aussi e'Ievée de principes actifs dans les 

 deux glandes réunies de la Vipère; en outre, celle-ci n'inocule jamais 

 tout son venin en une seule fois. 



Parmi les hypothèses que l'on peut émettre pour expliquer cette 

 immunité naturelle du Hérisson, il en est une qui se présente tout 

 d'abord à l'esprit : celle de la présence dans le sang d'une substance 

 capable de neutraliser les effets toxiques du venin. 



S'il en était ainsi, ou pourrait, par exemple, inoculer au Cobaye un 

 mélange de venin de Vipère et de sang de Hérisson sans déterminer 

 d'accident. Mais une difficulté s'oppose à cette vérification. Le sang du 

 Hérisson est par lui-même toxique pour le Cobaye : à la dose de 2 à 

 3 centimètres cubes injectés dans l'abdomen, il détermine la mort dé 

 l'animal eu quinze à vingt heures. Il en est de même pour le sérum, 

 quoique à un degré un peu plus faible. 



En conséquence, nous avons àù. employer dans nos essais des doses 

 de sang ou de sérum inférieures à 2 centimètres cubes. Mais, maigre' le 

 nombre et la variété de ces essais, nous n'avons pu obtenir un indice 

 manifeste d'immunisation. C'est alors que nous avons pensé à détruire 

 les substances toxiques contenues dans le se'rum, en respectant les 

 substances immunisantes que nous supposions y exister en même 

 temps. Nous y sommes arrivés de la nianière suivante : 



(1) Nous remercions également M. A. de Livonnière pour les envois qu'il nous 

 a obligeamment adressés. 



