EXTRAITS ET ANALYSES. 135 



Les petits restent tant qu'ils le peuvent au logis paternel ; ils y re- 

 viennent le soir après leurs premières sorties. Quand ils seront en 

 âge de s'acp.oupler, ils iront nicher ailleurs. N'est-ce pas le meilleur 

 moyen d'avoir la paix eo me'nage ? 



Quand leurs parents les jugent capables de voler, ils les poussent 

 sur le bord du nid, afin que, dans un faux mouvement, ils tombent 

 dans l'espace. Ils leurs montrent, non sans de bruyantes explications, 

 comment ils doivent se servir de leurs ailes. Les petits se décident 

 enfin; mais parfois, ayant trop préjugé de leurs forces, ils tombent 

 dans une galerie, sur un toit, où ils ne sont retenus que par une dalle. 

 Le père et la mère inquiets, agités, viennent leur rendre courage, leur 

 apporter tour à tour de la nourriture, leur rappeler comment il faut 

 voler. Bientôt le jeune Oiseau s'élève avec eux dans les airs, enivré 

 d'espace et de liberté. 



Au printemps, dès l'aube, et mieux encore le soir avant le coucher 

 du soleil, je suis, d'une fenêtre de la rue de l'Evêché, témoin de véri- 

 tables assemblées délibérantes, où tout se passe non sans bruit, mais 

 avec assez d'ordre. 



Un chacun a fait sa ronde avec sa chacune, lui a parlé d'amour et 

 tous les deux ont visité des couples amis, non moins bavards. Dulces 

 sub nocte susurri. 



De tous les points de l'horizon sont arrivés à grand vol, se'parément 

 ou par groupes, ceux qui n'ont pas de demeure à eux. Tous les clo- 

 chetons, les pierres saillantes ou branlantes sont envahis, ainsi que les 

 sommets de la Cathédrale et de l'Évêché. Cela ne se passe pas sans 

 quelques bousculades, des cris, des coups de bec échangés ; mais 

 quelle assemblée populaire en est exemple? 



Les derniers venus juchent comm.e ils peuvent, sur les toits voisins, 

 les arbres, en particulier l'Acacia du cercle des officiers. De là, ils 

 voient quelque chose et s'ils ne peuvent prendre part à la discussion, 

 ils peuvent au moins protester, crier. Que d'occasion de le faire ! un 

 ami leur pile sur la patte ; d'autres font plier la branche sur laquelle 

 ils sont perchés ! 



Que peuvent-ils se dire (1) ? 



Il y a des orateurs écoutés plus que les autres parce qu'ils sont 

 plus criards et qu'ils savent obtenir le silence à coup de bec. Si j'é- 

 tais le concierge chargé de sonner l'angelus, je voudrais arriver à 

 saisir leur lexique et leur grammaire. Pas besoin de la cage à l'aide 

 de laquelle un savant anglais dit avoir saisi les secrets du langage 

 des Singes, selon lui nos arriére-cousins. 



Djaer, leur mode d'appel, ne peut exprimer la même chose que 



(1) S'il leur arrive, entre temps, de parler des hommes, ne les traitent-ils 

 pas à leur tour d'animaux en général très laids, voraces, très criards, très pil- 

 lards et ©rdinairement vêtus de noir ou de gris ? = 



