EXTRAITS ET ANALYSES. i37 



fait ventre. Et les fruits donc! Mes pillards dévalisent un Cerisier en 

 moins d'une heure. Le dessus des voûtes de la Cathédrale est couvert 

 de noyaux dont quelques-uns germent donnant naissance à de jeunes 

 arbres qui, malgré l'abondance du fumier, n'auront pas longue vie, à 

 cause de la sécheresse et du vent. 



Que peuvent bien chercher, après la pluie, les Choucas quand ils 

 donnent des coups de bec dans les Lichens des toits ? Sans doute des 

 Collema et des Nosioc, se développant sous l'influence de l'humidile'. 



Ne sont-ils que voraces et ne peut-on pas les accuser d'être de 

 mauvais plaisants? A une fête, où l'on devait illuminer la façade de 

 la Cathe'drale, le custode, alors M. l'abbe' Hubert, crut se mettre en 

 avance, en faisant placer, dès la veille, des godets remplis de suif sur 

 les corniches des tours. Quand on voulut allumer les lampions, im- 

 possible de le faire ; les Choucas en avaient dévore' le contenu. 



Le bruit des cloches à toutes volées ne leur est pas agréable; mais 

 ils paraissent s'y habituer. Il n'en est pas de même delà fête nationale. 

 A chaque coup de canon, leurs troupes affolées tourbillonnent au-des- 

 sus du monument, en poussant des croassements de terreur. Le bruit 

 cessant, ils reviennent dans leurs trous, pour repartir non moins 

 épouvantés à la de'tonation suivante. C'est bien pis à l'heure du feu 

 d'artifice. Quelle nuit pour eux! 



Leurs nids ne sont pas seulement e'tablis dans les galeries et cre- 

 vasses de la Cathédrale ; les Choucas utilisent les cheminées où l'on 

 ne fait plus de feu. Pour cela, ils brisent les branches des arbres voi- 

 sins (Ormeaux et Acacias surtout), quelques-unes de la grosseur du 

 petit doigt, et les portent dans les pots placés sur les toits. Ils les en- 

 tassent dans les cheminées jusqu'à ce qu'ils arrivent à interrompre le 

 passage de la fume'e et à se constituer une base solide. Ils mettent 

 alors dessus de la paille, du foin, des plumes, puis pondent leurs 

 œufs au nombre de 5 à 7, de la grosseur de ceux de la Perdrix, d'une 

 teinte bleu tendre lavée de vert et ordinairement marque's de taches 

 grisâtres (1). 



Il en résulte que les voisins de mes voisins, quand ils veulent à 

 leur retour de la campagne, se servir de leurs cheminées, y mettent 

 le feu ou sont aveuglés par la fumée. Un ami, habitant rue d'Argen- 

 tre', ayant fait monter un couvreur, vit retirer d'une de ses cheminées 

 deux pleines brouettes de brindilles. 



Pendant les chaudes nuits d'été', la plupart de mes voisins couchent 

 à la campagne, et les crevasses de la Cathédrale ne renferment que 

 les individus chargés de les garder. 



A l'approche de la froidure, ils se divisent en deux groupes. Les 



(1) Les sacristains de Saint-Pierre font sans pitié des hécatombes de ces 

 œufs. Mes pauvres voisins finissent en effet par devenir gênants par leur 

 nombre, leurs cris et leurs déjections. 



