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LA DOMESTICATION DE L'ÉLÉPHANT D'AFRIQUE 

 par Paul BOURDARIE, 



Secrétaire géuéral de la Société africaine de France. 



(suite et fin*) 



Au cours d'un voyage d'études que j'eus l'occasion de faire 

 en 1893 à la côte du Congo français, je fus frappé de ce 

 fait que l'Éléphant se rencontre toute Tannée dans la région 

 du Cap Lopez. Un jeune Éléphant y avait été capturé ; j'ai 

 raconté son histoire. 



A Loango, tous ceux qui i^evenaient de Brazzaville et de 

 rOubanghi, parlaient du grand nombre d'Éléphants ren- 

 contrés. Réunissant tous mes souvenirs de lecture d'ou- 

 vrages des voyageurs et des explorateurs, je dessinai sur la 

 carte d'Afrique l'habitat du Proboscidien ; cet habitat com- 

 prend les sources du Niger, où il semble que Tanimal soit 

 isolé, puis l'Abyssinie, le Haut-Nil, la zone éqiiatoriale d'un 

 bord de l'Afrique à l'autre, l'arrière-pays des possessions por- 

 tugaises, le Zambèze et se termine en pointe dans l'Afrique 

 du Sud, d'où il diminue tous les jours. La plus grande den- 

 sité des Éléphants serait sous l'équateur : bassins de la 

 Sangha, de l'Oubanghi, du Congo, Haut Zambèze, région des 

 lacs. 



Ce sont du reste les parties de l'Afrique où l'animal serait 

 le plus utile. 



L'on s'en rendra compte aisément si l'on considère com- 

 bien l'absence complète de voies de communication pratiques 

 rend difficile et coûteux l'accès dans l'intérieur. Pour aller 

 de la côte à Brazzaville, soit une distance d'environ 600 kilo- 

 mètres, les transports ne peuvent se faire qu'à dos d'homme. 

 Chaque nègre ne porte sur la tète que 25 kilogrammes de 

 marchandises, ce qu'on appelle une charge. A l'heure actuelle 

 cette charge coûte à transporter 52 francs, ce qui élève le 

 prix de la tonne au chiffre énorme de 2,000 francs minimum. 



(♦) Voyez plus haut, page 97. 



Bull. Sor. nat. Accl. Fr. 1896. — 10. 



