LA DOMESTICATION DE L'ELEPHANT D'AFRIQUE. 153 



Je me suis empressé, dès le commencement de ce mois, de 

 communiquer ce document à M. le Ministre des colonies et au 

 Gouvernement du Congo, en même temps que les réflexions 

 et notes dont je le faisais suivre. Ce sont ces mômes notes 

 qu'au début de cette communication j'ai eu l'honneur de dé- 

 poser sur le bureau. 



Elles seront heureusement complétées par l'extrait suivant 

 de la lettre de mon correspondant de Brazzaville : il vous 

 paraîtra intéressant et concluant : 



« Votre idée sur la domestication de l'Éléphant africain est excel- 

 lente, malgré le scepticisme avec lequel elle a pu être accueillie par 

 certains. II est très vrai qu'en passant de la théorie à la pratique on 

 pourrait arriver à de bons résultats. Le vœu émis, sur votre proposi- 

 tion, par le Congrès de Bordeaux est un premier pas dans la voie que 

 vous préconisez. Il s'agit de ne pas s'en tenir là et de provoquer de 

 nouvelles adhésions. On finira par décider les pouvoirs publics à faire 

 quelque chose, en attendant que l'initiative privée se mette de la 

 partie. 



» La région de Brazzaville constitue un des plus beaux champs 

 d'expériences qu'il soit possible de trouver en Afrique. Il existe sur 

 les bords du Congo, à quelque trente kilomètres en amont de notre 

 station, un endroit qui a été surnommé, à juste litre, le tombeau des 

 Méphants. A la saison sèche, époque où ces animaux recherchent les 

 grands cours d'eau, la chasse est particulièrement fructueuse en cet 

 endroit. Cette année, M. Louettières, chasseur, en a abattu là une 

 quarantaine ; les Batékés en ont eu autant. Au total j'estime à cent 

 le nombre dès Éléphants qui ont été tués au même point. Sur ce 

 nombre, à peine la moitié ont donné de l'ivoire en quantité appré- 

 ciable. Les autres étaient des femelles dont les pointes atteignent ra- 

 rement 10 kilogrammes, et des sujets en bas âge. Si l'on tue tout 

 indistinctement, c'est que la viande se vend aisément Or, il convien- 

 drait précisément d'épargner les femelles et les petits. 



» Il y a là une question qui intéresse d'abord le Gouvernement. 

 Celui-ci, quelle que puisse être d'ailleurs l'elficacité de la sanction, 

 devrait, partout où une surveillance peut être exercée, édicter des 

 mesures prohibitives. En môme temps, il promettrait des primes de 

 capture équivalant à la valeur de la viande, des récompenses impor- 

 tantes distribuées aux éleveurs, etc., etc. 



» .le tiens de plusieurs personnes très au courant de la chasse à 

 l'Éléphant que la capture n'est pas aussi difficile qu'on se l'imagine 

 généralement Dans les parages cités plus haut, elle se ferait dans 

 les meilleures conditions et avec le minimum de difficultés. Je suis 

 sûr que, si l'on veut essayer, à la prochaine saison sèche, on réus- 



