190 lUJLLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



plus (riin litre et elle a longtemps exercé la sagacité' des e'rudits et 

 des botanistes. 



Originaire des Indes Orientales, de la Perse, de la Cochinchine 

 de la Chine, et peut-être aussi du Japon et de l'Australie, on la ren- 

 contre dans les e'tangs, les eaux stagnantes et les rivières (1). 



Elle était autrefois fort répandue dans la basse Egypte d'où elle a 

 disparu peu à peu, eu môme temps que l'antique religion qui en 

 avait fait une plante sacre'e. Elle a e'ié reintroduite de nos jours 

 et on la rencontre assez fre'quemment dans les jardins des riches 

 Egyptiens; elle est également cultivée dans le bassin de la Médi- 

 terrane'e, elle fleurit et miirit même quelquefois ses graines en plein 

 air à Montpellier, sous l'influence d'une température estivale de 

 -j- 21°. En Cochinchine, on la cultive dans de grands vases placés à la 

 porte des maisons. 



Hors de ces re'gions, le Nelumbo ne peut être conservé que s'il est 

 suffisamment abrité pendant l'hiver et ne fleurit qu'à la condition 

 d'être exposé aux chauds rayons du soleil pendant l'été. Dans les 

 pays du Nord on a même recours au chauffage de l'eau. 



Le nom de Nelumbo, qui lui a été donné par A. L. de .Tussien est 

 celui que ce végétal porte à Ceylan ; c'est une plante aquatique vi- 

 vace, à rhizome charnu, spongieux, blanchâtre, souterrain, traçant, 

 renflé de distance en distance, long de 1 mètre à 1 mètre 50 c. Des 

 nœuds partent des pétioles cylindriques, aiguillonne's, de 60 centimè- 

 tres à 1 mètre soutenant des feuilles alternes, larges, nageantes, orbi- 

 culaires, peltées, planes, entières el des feuilles émergeantes, creuse'es 

 le'gèrement en forme de coupe de 35 à 40 centimètres de large, d'un 

 vert cendre ou blanchâtre suivant les varie'tés. Les jeunes feuilles 

 ont leurs deux lobes enroulés sur eux-mêmes, le dessous est rosûlre. 



L'eau ne mouille pas la partie supérieure des feuilles, elle glisse en 

 gouttelettes, comme du mercure versé sur une feuille de papier ; 

 elles contient en assez grande quantité un suc laiteux, blanc, sem- 

 blable à celui du Pavot. 



Ses fleurs sont très grandes (20 à 25 ccntim.) et fort jolies, ordinai- 

 rement roses, à odeur forte el suave, portées comme les feuilles sur de 

 longs pédoncules aiguillonnes, bien au-dessus de la surface de 

 l'eau. Les fleurs du Nelombo servaient à tresser des couronnes dont 

 on do'corait les statues d'Antinoû-, esclave et favori de l'Empereur 

 Adrien qui périt dans le Nil pendant un voyage qu'il faisait en Egypte 

 avec ce prince. Les Egyptiens mettaient encore cette fleur sur la tête de 

 leur dieu Osiris el les rois s'en faisaient des couronnes les jours de 

 fêle el de réjouissance publique. On la trouve également représentée 

 sur les monnaies et médailles, tantôt épanouie, taiitôt naissante, sur 

 les chapiteaux des colonnades des temples et sur un grand nombre 



(1) Thozet la signale dans Ks lacs el lagunes du Nord du Queensland. 



