NOUVELLES ET FAITS DIVERS. 191 



de monuments de l'antique Egypte où elle est associée souvent au 

 Dattier et au Papyrus. 



Les usages du Nelombo sont nombreux et varie's. Les e'tamines 

 sont employées en Chine comme remède astringent et aussi pour la 

 toilette. 



Les pétioles et les pédoncules floraux donnent un suc laiteux et 



visqueux employé dans l'Inde contre les vomissements et la diarrhée. 



On fait des mèches pour les lampes avec les fines fibres du pe'tiole. 



Les pédoncules élargis (Carpophorus) sont un remède populaire de 



l'hémoplisie. 



Quant à la tige, elle possède, dit-on, des propriétés astringentes. 

 Le fruit, qu'on a comparé avec assez de justesse à un guêpier ou 

 plutôt à une pomme d'arrosoir, est un réceptacle en forme de ciboire, 

 la partie supérieure est élargie et perce'e de 20 à 30 logetles ouvertes 

 par le haut renfermant chacune une graine ovoïde, brun-foncé, de la 

 grosseur d'une petite noisette. 



Ces graines renferment une certaine quantité' de fécule blanche ou 

 le'gèrement rosc'e qui entre dans l'alimentation des indigènes des pays 

 où croît la plante ; elles rappellent à la fois par leur goût la noisette 

 et l'amande. Torréfiées et moulues, elles servaient aux anciens Egyp- 

 tiens à fabriquer une sorte de pain. En Chine, on les mange en soupe 

 mais elles sont surtout employées en me'decinc contre l'indigestion et 

 pour donner des forces aux convalescents ; on les suppose aussi avoir 

 des propriéte's rafraîchissantes. 



Le R. p. David nous donne au sujet de la fécule du Nelombo les 

 intéressants détails qui suivent : 



« J'ai vu que, dans toute la Chine, la magnifique Nymphcace'e à 

 grandes fleurs purpurines, connue sous le nom de Nelumbium specio- 

 sum jouit d'une grande estime, non seulement pour sa beauté, mais 

 comme plante alimentaire et médicinale. Mais jusqu'ici c'étaient seu- 

 lement les racines et les graines que j'en avais vu employer telles 

 quelles, ou assaisonnées de sucre. A Tsitou et peut être aussi ailleurs, 

 on sait extraire de cette grande racine une fe'cule blanche qui, dit-on, 

 est très corroborante. Pour pre'parer un bol, on met au fond du vase 

 une seule cuillere'e de cette farine, et ou verse au-dessus de l'eau 

 bouillante en l'agilant rapidement au moyen d'un petit hûtonnet- 

 Cette matière blanche perd sa couleur presque immédiatement pour 

 ressembler à de la go'latine et toute l'eau du bol se trouve trans- 

 formée eu une belle masse transparente et consistante. Mais, par le 

 refroidissement, elle devient brune et solide Mêlé d'un peu de sucre, 

 le Ngofeii est excellent pour les malades, et aussi pour ceux qui ne 

 le sont pas. » 



Les graines de Nelombo conservent pendant plusieurs années leur 

 faculté germinalive ; elles s'échappent naturellement du fruit à sa 

 maturité et elles germent spontanément lorsque la vase dans la- 



