LES OISEAUX UTILES DE LA FRANCE. 195 



Rongeurs et de gros Insectes, comme le Hanneton ; aussi 

 je ne puis m'erapêclier de gémir, quand je vois une mallieu- 

 reuse Chouette, clouée comme un malfaiteur à la porte 

 d'une maison dont elle était la bienfaitrice attitrée. 



C'est dans l'ordre des Passereaux, que nous trouvons les 

 éliminateurs les plus bienfaisants. Tous les Pics se nour- 

 rissent exclusivement d'Insectes xylophages et autres des- 

 tructeurs des arbres. Ils ont été autrefois l'objet d'une polé- 

 mique fameuse, entre le comte de Baracé et l'abbé Vincelot ; 

 mais aujourd'hui leur mérite n'est plus contesté par per- 

 sonne. 



Les Coucous sont à peu près les seuls parmi les Oiseaux, à 

 poursuivre les Chenilles velues. Les Sittelles, les Grimpe- 

 reaux, les Tichodromes ou Grimpereaux de muraille, sont 

 exclusivement insectivores. Nous ne rangeons pas les Cor- 

 neilles, les^Pies, les Geais parmi nos favoris parce que s'ils 

 consomment beaucoup de larves et d'Insectes, ils anéan- 

 tissent aussi beaucoup de couvées, œufs et petits. La Pie- 

 Grièche grise est dans le même cas, mais les autres espèces, 

 du même genre, enrayent singulièrement la multiplication 

 des Orthoptères. Les Martins et les Etourneaux, sont aussi 

 des acridophages et font une guerre sans merci aux Insectes 

 parasites de nos troupeaux ; mais (îomme ils aiment énor- 

 mément les cerises et les raisins tout comme les Grives, il 

 faudrait laisser aux propriétaires le droit de leur envoyer 

 quelques coups de fusil, quand ils se jettent sur leurs ré- 

 coltes. 



Les Verdiers, les Pinsons, les Chardonnerets, les Tarins, 

 les Cinis, les Linottes, les Sizerins et les Bruants, sont des 

 Oiseaux granivores et insectivores, qui mangent beaucoup 

 de graines inutiles, quelques semences dans les jardins po- 

 tagers et beaucoup d'Insectes nuisibles ; aussi je n'hésite pas 

 à les compter parmi les utiles. Autrefois j'avais un jardinier, 

 qui tendait des pièges à tous ces petits volatiles et qui pas- 

 sait son temps à se plaindre des ravages que lui causaient les 

 Insectes. Aujourd'hui que les Oiseaux sont protégés dans 

 mes jardins, je n'ai plus besoin d'insecticide, si ce n'est dans 

 certaines années contre le Puceron lanigère. 



Mais n'oublions pas que le vent, la pluie, le froid et la cha- 

 leur, sont aussi des éliminateurs et que l'Oiseau seul ne peut 

 pas toujours suffire à sa tâche. 



