198 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



Tous ces pièges ne suffisent pas encore; quand la neige 

 vient, et que l'Oiseau se réfugie près des maisons, le labou- 

 reur ingrat lui jette quelques grains, pour en tuer davantage 

 d'un seul coup. L'hiver passé, il semblerait que le pauvre in- 

 nocent va pouvoir se reproduire en paix. Non, pour lui, 

 point d'amour ! Des enfants, mal dressés, recherchent avec 

 acharnement le berceau de la jeune famille, pour se donner 

 la triste joie de le jeter à terre et d'entendre les cris de 

 détresse des parents éplorés, et qui ne peuvent toucher leur 

 cœur. 



Des hommes même ne craignent point de parcourir les 

 campagnes et les forêts, pour faire une ample moisson de 

 petits, à peine éclos, qui seront jetés, le soir, dans la poêle à 

 frire. Est-ce tout? Pas encore : Le malheureux Oiseau doit 

 encore compter avec ses ennemis naturels: l'Écureuil, le Loir 

 et d'autres sont avides de ses œufs ; la Fouine, le Putois, cap- 

 turent la couveuse sur son nid ; dans le ciel, TÉpervier l'étreint 

 dans ses serres, et le plus terrible de tous, c'est encore le 

 Chat. Le Chat domestique, qui sait attendre le moment précis 

 (j'en ai fait l'observation) où l'oisillon aura ce que les campa- 

 gnards appellent le toc fleuri, c'est-à-dire le moment où les 

 rémiges s'épanouissent hors de leur gaine, pour venir les 

 croquer avec une joie féroce qu'aucune Souris ne pourrait 

 lui apporter. Aussi, n'est-ce point par ironie que le Chien 

 fidèle qui chasse pour nous paie l'impôt, tandis que le bracon- 

 nier, qui chasse pour lui, ne paie rien. 



N'est-il pas temps, plus que temps, d'intervenir énergique- 

 ment pour arrêter ces barbares destructions, qui causent un 

 si grand préjudice à tous les travailleurs de la campagne, et 

 de prendre contre eux-mêmes la défense de leurs meilleurs 

 amis ? 



La réponse, à notre avis, n'est pas douteuse, c'est un de- 

 voir non seulement pour tous les amis de la Nature, mais 

 pour tous ceux qui ont souci des intérêts agricoles ; non seu- 

 lement de défendre ces petits êtres, qui jouent un rôle si inté- 

 ressant, mais encore de les protéger par tous les moyens en 

 notre pouvoir. Nous nous proposons, dans le dernier cha- 

 pitre, d'étudier les voies et moyens les plus convenables pour 

 atteindre ce but. 



