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Nous avons dit que les Oiseaux adultes étaient par troupes de cent 

 cinquante dans de grands parcs de plus de 2,000 acres. A l'extrémité 

 de ces parcs, se trouve un espace planchcié de vingt pieds carrés abou- 

 tissant lui-même à un autre plus petit, large seulement de dix pieds 

 avec une extrémité' mobile. On y pousse les Autruches qui, se trouvent 

 ainsi enfcrme'es sans pouvoir donner de coups de pied, pendant qu'on 

 prend les plumes. 



Autrefois, les plumes e'taient arrache'es tous les six mois, ayant at- 

 teint au bout de ce temps leur développement apparent, mais le vais- 

 seau sanguin qui alimente la tige de la plume n'est pas encore entière- 

 ment desse'che', et l'arrachement dans ces conditions compromet la 

 qualité' des récoltes suivantes, qui allaient ainsi chaque jour en dimi- 

 nuant. 



D'autre part, la plume ne doit pas être laissée après le dessèchement 

 complet de ce vaisseau sanguin, car alors, n'ayant plus d'aliment, sa 

 pointe se détériore, ce qui lui fait perdre beaucoup de valeur. 



Actuellement, pour avoir la plume dans toute sa beauté' sans com- 

 promettre les re'coltes suivantes, on coupe, au bout de six mois, ce 

 qu'on appelle les quill featkers, c'esl-à-dire les grandes plumes blanches 

 et grises (primaires, secondaires et tertiaires) et on laisse la racine dans 

 l'alve'ole jusqu'à complète maturité'. 



Quand l'Autruchon a sept mois, on coupe les quill aussi près que 

 possible de l'alvéole, sans cependant faire saigner la racine. On ar- 

 rache deux rangs de plumes brunes au-dessus de la tige et aussi deux 

 rangs au-dessus et au-dessous du bras de l'aile, en ayant soin, toute- 

 fois, de ne pas laisser la peau à nu. On arrache la queue, et, deux mois 

 après, on enlève les racines des quill. 



Re'péter cette ope'ration tous les six mois. 



Après ce premier plumage, on a ainsi une pousse de six mois pour 

 les plumes noires et grises dont la pointe ne craint pas d'être endom- 

 magée, et qui protègent les quill durant les quatre premiers mois de 

 leur croissance. 



La queue est prête à être arrachée tous les sept mois, et c'est la 

 meilleure e'poque. Si on la laisse jusqu'au moment de couper lea quill, 

 elle sera endommagée; mais si on veut opérer d'un seul coup, les 

 queues devront être coupées et les racines enlevées comme pour les 

 plumes des ailes. 



De grandes précautions doivent être prises pour enlever les plumes 

 brunes des jeunes, dont la peau est très délicate. 



Il est clair que les plumes d'Oiseaux domestiques sont moins belles 

 que les plumes sauvages; mais l'Autruche, n'ayant pas de saison de 

 mue, les plumes à l'état sauvage tombent les unes après les autres, 

 quand elles sont chassées par celles qui poussent. 



Sur beaucoup de fermes, on a l'habitude de baigner les Autruches, 

 après la cueillette des plumes, pour les préserver d'une Mouche noire 



