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grand nomlire d'espèces tout à fait distinctes. C'est ainsi que 

 s'est étal)lic et perpétuée la légende d'après laquelle le Ma- 

 giiey, auquel Linné (qui ne connaissait qu'une seule espèce) 

 avait donné le nom (V Agave americana, produit à la fois le 

 pulque, boisson nationale des Mexicains, le Mezcal, eau-de- 

 \ie du paj's, le Henequen et Vlxtle, fibres végétales qui, sous 

 le nom de chanvre du Yucalan ou de Sisal et de crin de 

 Tampico, font l'objet d'un commerce d'exportation extrême- 

 ment important, et même VAynole ou savon indigène qui se 

 vend sur les marchés mexicains. 



On ne saurait assez répéter que cette légende est erronée, 

 car tous ces produits sont fournis par des espèces très diffé- 

 rentes. Les Agaves à pidque ne sont pas du tout les mêmes 

 que celles qui fournissent le Mezcal, et n'ont absolument 

 rien de commun avec celles qui sont exploitées pour la pro- 

 duction des fibres textiles. Parmi ces dernières elles-mêmes, 

 il faut distinguer avec soin toute une série d'espèces ; car les 

 Agaves qui sur le littoral torride du Golfe du Mexique pro- 

 duisent le Henequen ou Chanvre de Sisal, n'ont qu'une pa- 

 renté éloignée avec les Agaves des hauts plateaux qui pro- 

 duisent Vlxtle ou le chanvre de Tampico. Les compagnies de 

 colonisation qui voudront introduire au Sénégal, ou dans nos 

 autres colonies, la culture si fructueuse et si pleine d'avenir 

 du Henequen, feraient de grosses bévues et s'exposeraient à 

 des mécomptes pénibles si elles choisissaient, pour leurs 

 plantations, des rejetons de nos Agaves d'Algérie. 



Il est donc bien entendu que le nom mexicain de Maguey, 

 synonyme du nom botanique à' Agave, est un nom générique 

 qui s'applique à une série A' espèces différentes. Ce sont ces 

 espèces que les explorateurs futurs devront nous faire con- 

 naître, en attribuant à chacune les propriétés qui lui appar- 

 tiennent et les usages auxquels elle sert. Leur tâche sera 

 facilitée par ce fait que toutes les variétés utiles de Maguey 

 portent au Mexique des dénominations particulières. L'explo- 

 rateur devra donc avoir soin de noter leurs noms indigènes 

 et d'étudier leurs caractères diflferentiels, d'en prendre des 

 photographies, d'en recueillir des échantillons dolaniqnes 

 pour nos herbiers, et enfin d'en rapporter ou envoyer des 

 exemplaires vivants ou des graines. En ce qui concerne l'en- 

 voi à' exemplaires vivants, il faudra se borner, pour éviter 

 des frais inutiles, à recueillir de très jeunes rejetons, ou des 



