AGAVES ET CACTÉES. 259 



bulbilles que beaucoup d'espèces produisent sur leur hampe 

 florale et qui peuvent être expédiés facilement par la poste. 

 Au besoin il suffirait même d'en recueillir des graines ; 

 celles-ci germent facilement dans nos serres et propagent 

 aisément l'espèce. 



Comme indications sommaires au point de vue de la clas- 

 sification botanique, il suffira de rappeler aux explorateurs 

 que le genre Agave se divise en deux grands groupes, carac- 

 térisés par l'inflorescence. Ce sont, d'une part, les espèces 

 dont l'inflorescence est ramifiée en forme de candélabre quel- 

 quefois gigantesque, et d'autre part les espèces dont la hampe 

 florale aflecte la forme d'un épi, et dont les dimensions sont 

 généralement moindres. 



L'Agave à pulque des environs de Mexico appartient à l'es- 

 pèce connue en Europe sous le nom à.' Agave Salmiana ou 

 Ag. atrovirens, dont les Ag. JacoMaJia, mitrœformis, latis- 

 sima, etc., sont des variétés. Elle se caractérise par ses 

 feuilles d'un vert foncé, extrêmement épaisses et riches en 

 sève, rétrécies vers la pointe et terminées par une épine très 

 longue et décurrente, c'est-à-dire prolongée sur les côtés de 

 la feuille en une bordure cornée. 



U Agave americana est beaucoup moins charnue, plus 

 grisâtre ; son épine terminale est plus courte et n'est pas dé- 

 currente. Cette espèce ne semble pas donner de pulque. 



Les espèces qui produisent le Mezcal sont peu connues. 

 Elles sont généralement de taille moindre et moins charnues ; 

 leur sève n'est pas assez riche pour donner du pulque. L'es- 

 pèce qui, dans le Michoacan, produit le Mezcal Tequila, 

 paraît avoir des feuilles étroites. A Tehuacan on emploie, 

 dit-on, pour la fabrication du Mezcal des Agaves à feuilles 

 plus courtes mais plus larges, par exemple, VAg. potatoruyn 

 ou scoli/mus, ou Ag. Verschaffelli, dont l'épine terminale 

 est quelquefois tordue en tire-bouchon. 



Les Agaves textiles des terres chaudes appartiennent au 

 groupe des Ag. rigida ou Sisalana qui ont des feuilles plus 

 droites, plus étroites, plus planes ; leur hampe florale pro- 

 duit en abondance des bulbilles qui servent à la multiplica- 

 tion de la plante. Les Ag. tneMcana ou liirida, des régions 

 de Vera-Cruz, paraissent se rapprocher de ce groupe. 



Sur les hauts plateaux la fibre textile est produite par 

 d'autres espèces, qui auront besoin d'être plus nettement dé- 



