260 BULLETIN DK LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



terminées. Dans le nord-est du Mexique on exploite princi- 

 palement dans ce l)nt les petites espèces appelées Leclmguil- 

 ias [Agave heleracantha, lopJiantha, imiviUaia, PoseJgeri, 

 etc.) dont l'inflorescence est en épi et qui ioiirnissent Vlxtle 

 ou crin de Tampico. 



Ce sont également des espèces de petite taille, LechiiguU- 

 las ou espèces voisines, qui fournissent le savon du pays, 

 appelé Amole. Il sera important de recueillir des échantil- 

 lons de ce savon qui parait renfermer une forte proportion 

 de saponine, ainsi que des exemplaires authentiques et sur- 

 tout des graines des espèces qui le fournissent. 



Le résultat final des investigations dont le programme est 

 tracé ci-dessus à grands traits, devra être de déterminer net- 

 tement et scientifiquement les espèces cultivées ou exploitées 

 au Mexique, de préciser les propriétés ou usages de chacune 

 d'elles, et enfin d'établir la concordance des noms indigènes 

 avec la nomenclature botanique. 



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Les Cactées impriment à la végétation du Mexique un 

 cachet tout à fait particulier. Il y en a un très grand nombre 

 d'espèces, de formes très diverses, globuleuses, cylindriques, 

 aplaties, arborescentes, buissonnantes, cespiteuses, etc., pro- 

 tégées en général par des aiguillons formidables. Beaucoup 

 d'entre elles produisent des fruits comestibles qui jouent un 

 grand rôle dans l'alimentation des Mexicains. Sous ce rap- 

 port elles comptent de plein droit, dans la catégorie des 

 végétaux utiles et méritent d'être signalées à l'attention des 

 explorateurs. 



Les Cactées du Mexique appartiennent aux genres Cereiis, 

 Echinocaatiis, MamiUaria, Opuntia, et Pereshia. Elles 

 sont désignées par les indigènes, tantôt sous le nom de Car- 

 don, Organo, Pitaya, Pitahaya, Pitahayita, Carambullo, 

 Viejo, Visnaga, tantôt sous celui de Nopal, Tuna, Espino, 

 etc. 



Ce sont surtout les genres Cereus et Opuntia qui fournis- 

 sent les espèces les plus utiles. En Europe nous connaissons 

 depuis longtemps les fruits des Opuntia naturalisés dans les 

 pays méditerranéens sous le nom de Figues de Barbarie. Au 



