AGAVES ET CACTÉES/ ' 264 



Mexique le nombre des Opuntia recherchés pour leurs fruits 

 est très considérable, par exemple la Tuna de CastUla, Alfa- 

 jayuca, TempraniUa, Pelona, Mansa, BLanca, AmariUa, 

 Ceniza,JoconosUe, Duraznillo, Camuesa, Cardona, Tapona, 

 etc. Mais la concordance de ces noms indigènes avec les 

 noms botaniques est encore loin d'être établie. 



Le nombre des Cereus à fruits comestibles est également 

 très considérable. Les espèces grimpantes à grandes fleurs 

 blanches nocturnes {Reinas ds la Noche] produisent des fruits 

 magnifiques, connus sous le nom de Pitahayas. Ce sont les 

 Cereus triangularis , tiycHcalus, serpentmiis, etc. Les petits 

 Cereus ou Echinocereus à tige courte, molle, gazonnante, 

 appelés Pitahayitas ou Alicoches, produisent sur les hauts 

 plateaux du nord-est des fruits blancs ou verdâtres d'une sa- 

 veur exquise de fraise ou de frambroise {Fraises du désert). 

 Ce sont les Cereus cinerasce?îs, enneacanthus , et autres. 



Les grands Cierges arborescents portent presque tous des 

 fruits rafraîchissants et comestibles, dont quelques-uns font 

 l'objet d'une grande consommation. Celui qui est vendu sur 

 tous les marchés de l'intérieur sous le nom de Pilaya ou Pi- 

 taya de Mayo est gros comme un œuf, à chair rouge très 

 agréable : c'est le fruit du Cereus pruinosus ou deficiens. 

 Une autre espèce, le Cereus Dychii, donne des fruits rouges 

 connus sous le nom de Joconostle. Un autre Cereus moins 

 connu donne des fruits précoces vendus sous le nom de Chio- 

 iilla. Un très grand Cereus, appelé Tetezo, au sud de Tehua- 

 can, porte des fruits analogues à des figues. Un autre, appelé 

 CarambuUo [Cereus geometrizans) donne des fruits sem- 

 blables à des Myrtilles qui se vendent sur tous les marchés. 

 Sur les côtes du Pacifique, dans le Jalisco, la Sonora, et en 

 Basse-Californie, d'autres espèces connues sous les noms de 

 Cardon, de Pitaija, de Carambidto, produisent d'excellents 

 fruits. Mais un grand nombre d'espèces intéressantes nous 

 sont encore inconnues ou sont confondues avec d'autres es- 

 pèces. 



Afin de nous les faire connaître, les explorateurs devront 

 noter avec tous les détails possibles leur habitat, leurs noms 

 indigènes, leurs usages, la forme, grandeur, couleur de leurs 

 fleurs et de leurs fruits, prendre ensuite des photographies 

 de la plante, et recueillir des échantillons botaniques et sur- 

 tout des graines. 



