COMPTE RENDU DES CULTURES DE SAFRAN, ETC. 267 



Quant aux tubercules d'Igname (dont le collet destiné à la 

 reproduction a été enleyé) ils ne commencent à entrer en 

 végétation que vers le mois de juin. L'Igname est donc tout 

 à fait qualifiée pour remplacer la Pomme de terre depuis la 

 fin de l'hiver jusqu'au commencement de Tété. 



A ce point de vue de la conservation on doit ajouter que 

 le tubercule peut rester en terre tout l'hiver, et être récolté 

 au furet à mesure des besoins. Si, au printemps, la produc- 

 tion entière n'a pas été épuisée, rien n'empêche de lais- 

 ser l'excédent en terre ; à l'automne suivant on retrouve des 

 tubercules, doubles de volume. 



Colonies. — Enfin je voudrais vous soumettre une dernière 

 considération toute d'actualité. 



Nous assistons, depuis quelques années surtout, au spec- 

 tacle grandiose et trop souvent sanglant de toutes les na- 

 tions européennes — on étouffe dans cette vieille Europe — 

 se ruant sur le continent africain, pour s'en arracher les lam- 

 beaux, et s'y tailler des colonies. Loin de moi la prétention 

 d'apprécier l'opportunité de cette immense curée ; je me 

 borne à constater le fait. La France elle-même vient de s'ap- 

 proprier un assez joli morceau : la grande île africaine. 



Or, dans les terres basses et chaudes de ces climats équa- 

 toriaux et tropicaux, la culture de la Pomme de terre est à 

 peu près^ impraticable ; à peine est-elle possible sur les hauts 

 plateaux, mais elle y est peu productive et même, dans 

 ces conditions exceptionnelles, les tubercules récoltés sont 

 impropres à la reproduction. On doit tous les ans faire venir 

 à gi^ands frais la semence des pays tempérés. 



Ces contrées chaudes et humides sont au contraire le cli- 

 mat d'élection des Ignames ; elles y ont à l'état sauvage une 

 végétation exubérante; on trouve en Calédonie des tuber- 

 cules pesant jusqu'à 100 kilos. Elles y nourrissent des popu- 

 lations entières. 



Toutefois, parmi ces Ignames indigènes et spontanées, plu- 

 sieurs sont vénéneuses, d'autres sont de très médiocre qua- 

 lité. L'importation dans ces contrées d'une variété d'Igname 

 de Chine à tubercule court constituerait une précieuse res- 

 source principalement pour l'alimentation des colons euro- 

 péens. 



En somme, sous ces climats, les rôles de ces deux plantes 



