LE CHEVAL A TRAVERS LES ÂGES. 295 



Après les hongrois, Végèce qui vivait au iv siècle de notre 

 ère, recommande les Chevaux Bourguignons comme sup- 

 portant toute espèce d'injures, et il en cite de singuliers 

 exemples. 



Les Thuringiens sont voisins des Hessois nommés jadis 

 Cimbres. Leur landgrave avait de belles races de Chevaux, et 

 il en était de même des ducs de Bavière, et de Wurtemberg, 

 ainsi que des autres princes allemands de moindre importance; 

 le comte Palatin entretenait 800 juments avec des étalons de 

 choix, mais tellement féroces, que sans l'aide de pasteurs ni 

 de chiens, ils défendaient la manade contre toute espèce de 

 fauves. 



Jadis, dit Pline, la Germanie était si riche en Chevaux qu'on 

 en envoyait des troupeaux aux grands personnages. Il est 

 vrai qu'ils n'étaient ni beaux, ni bons. Au xvi^ siècle, elle 

 possédait le fertile Danemark, ancienne Dacie, la Saxe, la 

 Frise, l'Autriche et le duché de Lorraine où l'on se sert 

 copieusement du Cheval à toute espèce de fins. 



Par suite des aspérités de son sol, la Suisse d'alors n'en 

 produisait point, et ceux de la Bourgogne n'étaient ni aussi 

 grands, ni en aussi grand nombre que ceux de l'Allemagne. 

 Il résulte de ce passage que l'écrivain napolitain voulant sans 

 doute flatter Charles-Quint, considérait encore la Bourgogne 

 comme un état distinct de la France. 



Les Frisons étaient réputés alors comme ayant autant de 

 rapidité que d'endurance et comme invaincus à la course. 

 Mais tous les chevaux Allemands se donnaient pour Frisons. 

 La plupart de ces prétendus Frisons étaient lourds et pares- 

 seux, trottant toujours et sautant, de nature vicieuse, pol- 

 tronne et double; aussi faut-il les conduire rudement, les frap- 

 pant sans pitié pour en tirer profit, car si on ne leur inspirait 

 pas une sainte terreur, leur malignité croîtrait tous les jours. 

 Un cavalier peut être fier d'avoir dressé convenablement un 

 de ces animaux, car outre leur duplicité leur avant-train est 

 tellement mauvais qu'il gâte ce qu'il peut y avoir de bon dans 

 le reste. Leur force ne peut servir qu'à tirer les charriots des 

 paysans, à porter des sacs, à labourer, comme en Italie on se 

 sert de Bœufs et de Mules. De plus, ils ont presque tous la vue 

 basse, à cause de la réflexion des neiges. Ils ont la corne 

 blanche et molle, dans les régions marécageuses comme la 

 Frise, et ils ont la bouche dure autant par suite de leur 



