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LE PAON A TRAVERS LES AGES 



USAGES ET SUPERSTITIONS 



par J. FOREST aîné (1). 



Secrétaire de la Section d'Ornithologie. 



Le Paon sauvage fournit les éléments d'une industrie et 

 d'un commerce assez importants. Un très grand nombre 

 d'ouvrages de plumes, fabriqués en Orient, ont pour base les 

 plumes caudales du Paon. En Chine, ces plumes avec œil sont 

 l'unique insigne d'une certaine catégorie de mandarins; en 

 Russie, elles sont le complément de la coiffure du moujik et 

 servent, aux Indes, à la fabrication des éventails et d'autres 

 parures, vendus dans le paj's, de 6 pence à 1 shilling pièce. 

 Dans l'industrie plumassière, des procédés chimiques mo- 

 dernes (passage dans le chlore ou dans l'eau de Javel déna- 

 turant la plume), lui donnent une vague ressemblance avec 

 la plume d^A.']grette(Herodias egretta) et remplacent celle-ci 

 dans une foule d'emplois d'un bon marché extravagant. 



Dans l'Extrême-Orient et aux Indes, l'habitat du Paon 

 est intimement lié à celui du Tigre et cela pour des raisons 

 des plus singulières. Le Tigre est très friand de la chair du 

 Paon, réciproquement le Paon est à la recherche des excré- 

 ments du Tigre qui constituent pour lui un grand régal (2). 



En Cochinchine, le Paon vit dans des fourrés inextricables 

 d'arbres épineux, il est difficile de l'approcher, car il est 

 toujours aux aguets, son ouïe excellente, comme son œil per- 

 çant lui font distinguer ses ennemis de fort loin, mais il aime 



(1) Communication faite à la Section d'Ornithologie dans la séance du 

 10 mars 1896. 



(2) Tous les Javanais savent que le Tigre et le Paon sont inséparables, mais 

 la plupart en ignorent la raison. Ce qui porte ces animaux si différents l'un de 

 l'autre, du reste, à se rassembler, c'est, comme toujours, leur genre de nourri- 

 ture. Le Paon s'attache aux pas du Tigre parce qu'il aime à se nourrir des Vers 

 intestinaux de ses victimes. En voici la preuve : le Tigre préfère vivre dans 

 les parties basses et torrides ; il en est de même du l'aon. Or, il existe dans 

 les montagnes de Java un plateau d'une élévation de 9,000 pieds, couvert de 

 gras pâturages et qui, pour cette raison, est peuplé de Cerfs et de Daims. No- 

 nobstant le froid de cette hauteur, le Tigre va chercher sur ce plateau une 

 proie facile, et Ton voit les Paous y venir également en suivant la bête féroce 

 d'arbre en arbre. (Bullelin de la Société d'Acclimatation, 1871, p. 400.) 



Bull. Soc. nat. Âccl. Fr. 1896. - 22. 



