LE PAON A TRAVERS LES AiiES. 339 



ne prouvent donc pas des origines communes, mais établis- 

 sent que les superstitions résultent des tendances propres à 

 l'homme rapproché de la nature. Les superstitions populaires 

 ont sûrement été très variées chez les anciens A.ryas, mais 

 nous ne pouvons plus guère en constater l'existence qu'en ce 

 qui concerne à la croyance aux esprits et à la magie. La su- 

 perstition du mauvais œil se retrouve dans l'Inde védique 

 aussi aussi bien que chez la plupart des peuples européens. 

 Dans le Rig-Véda l'épouse est exhortée à être aghôra- 

 cakslms, c'est-à-dire sans regard malfaisant pour son époux. 

 Sans doute la trace primordiale de cette superstition se 

 trouve dans la métempsycose de l'Inde antique. Le Mythe 

 indien nous montre en effet, le Dieu Indra, dont les Cheveux 

 ont déjà dans les hymnes védiques « des plumes de Paon » 

 ou un phallus de Paon, etc., etc. D'après le Dictionnaire de 

 Saint-Pétersbourg, Mayureçvara (ou le Paon Çiva) est la 

 désignation propre du Imga ou du phallus, l'emblème bien 

 connu de Çiva. Les Grecs connaissaient aussi le mythe du 

 Paon et le développèrent. Dans le premier livre des Méta- 

 morphoses d'Ovide, Argus aux cent yeux qui voit tout, etc., 

 le Paon de Junon est Jupiter lui-même, etc.< etc. (1). 



Je n'ai trouvé dans les livres classiques d'histoire naturelle 

 aucune mention de cette superstition relative au Paon. 



« On ne sait plus à quelle époque le Paon vulgaire fut introduit en 

 Europe. Alexandre le Grand ne le connaissait pas comme Oiseau do- 

 mestique, puisque l'histoire nous apprend qu'il fut saisi d'e'tonnemeut 

 quand il l'aperçut pour la première fois dans sa campagne des Indes : 

 elle nous dit aussi qu'il en apporta plusieurs individus en Kurope. 

 Étaienl-ce les premiers qu'on y voyait, ou bien la flotte de Salomon 

 rdpporta-t-elle réellement des Paons du pays d'Ophir ? Je n'essaierai pas 

 de trancher la question. Au temps de Pe'riclès, un Paon était chose 

 tellement rare eu Grèce, qu'on venait de loin pour le voir. Elien dit 

 qu'un Paon valait 1,000 drachmes, environ 1,800 francs de notre 

 monnaie. Si c'est re'ellement Alexandre qui introduisit le Paon en 

 Grèce, cet Oiseau dut s'y multiplier très rapidcmeut , car Aristote, 

 qui ne survécut que deux ans à son élève , en parle comme d'un 

 Oiseau bien connu dans tout le pays. 



Le Paon joua un grand rôle dans l'empire romain ; Vitellius eî 

 Ileliogabale servaient à leurs convives des plats de langues et de 

 cervelles de Paon, assaisonnées avec les epices des Indes les plus 



i) Voir Angelo de Gubernatis, Mi/t/tologie Zoolcgique ou les légendes ani- 

 males, t. II, chap. xn. Le Paon, Paris, 187i. 



