340 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



coûteuses. A Samos, on e'ievait des Paons dans le temple de Junon ; 

 un Paon y était repre'senté sur les monnaies. En France, en Alle- 

 magne, en Angleterre, ces Oiseaux étaient encore fort rares au 

 xiv^ siècle (1). » 



Guéneau de Montbéliard, dans V Histoire naturelle des 

 Oiseaux, de Buflfbn, est encore plus vague et nous dit : 



« On ne saurait déterminer avec précision l'époque de la domes- 

 tication du Paon; nous savons qu'elle remonte à la plus haule aiiti- 

 qullo' puisque les flottes de Salomon, dans leurs courses lointaines, 

 rapportaient, tous les trois ans, des Paons qu'on considérait comme 

 une des richesses dont se composaient les cargaisons de ces vais- 

 seaux. Pline, le naturaliste, nous apprend que l'orateur Ilortensius 

 fut le premier Romain qui fit tuer un Paon pour sa table lorsqu'il 

 donna son repas au collège des Pontifes ; le premier Romain qui en- 

 graissa des Paons est Aufidius Hurcon, vers le temps de la dernière 

 guerre des pirates ; il se procura par ce moyen un revenu de soixante 

 mille seslerccs, soit environ 13,510 francs (2). » 



Vitellius faisait servir à ses convives les langues et les cer- 

 velles de Paon dans le fameux lanx connu sous le nom de 

 « Bouclier de Minerve ». A Athènes ils furent pendant trente 

 ans, à chaque Néoménie, un objet de curiosité (3). 



La superstition du Paon semble inconnue dans l'antiquité, 

 aucun écrivain grec, romain, arabe, juif, n'en fait mention; 

 au mo^^en âge, au contraire, cet Oiseau était très apprécié. 



Vœu du Paon. — Legrand d'Aussy (4) fournit les rensei- 

 gnements les plus complets sur cet usage qui semble être 

 particulier au moyen âge, en pays de langue française. 

 C'était un vœu solennel par lequel on s'engageait à prendre 

 les armes ou à faire une grande entreprise et qu'on pronon- 

 çait à table, en tenant la main étendue au-dessus d'un plat 

 sur lequel était placé un Paon rôti orné de ses plumes; sou- 

 vent avant de découper le Paon, le chevalier se levait et pro- 

 nonçait un vœu d'audace ou d'amour qu'on ai)pelait le vœu 

 du Faon et qui augmentait encore la solennité du festin ; par 



(1) Brehm, Oiseaux, éd. i'r., t. II, p. 430. 



(2) D'- Chenu, Oiseaux, t. VI. p. 111-112. 



(3) Dict. d'Hiat. nattireile d'Orbigoy, l'article Paon, par Z. Gerbe. 



(4] Legrand d'Aussy, Histoire de lu Vie privée des François. Paris, I7S2, 

 t. I, )). ,352. — La Colon:! bière, Théâtre d'honncui\ t. I, p. 381. — La Curne 

 de Saintc-Palaye, Mémoires sur l'ancienne checalerie, l. VIII, 3" part., pp. IS4 

 et passim. 



